불교 사찰에서 운영하는 출가(出家) 체험 프로그램으로, 일반인이 스님의 일상을 직접 경험하는 수행이다. 참선·염불의례·발우공양 등 기본 수행을 닦고 불교 강의를 통해 승가 생활을 이해하고 체험하며, 최근에는 다양한 형태로 발전하여 운영되고 있다. 수행 시설과 불교 교육 기관을 갖춘 사찰에서는 불자와 일반인들을 위한 단기출가 프로그램을 운영한다. 일부에서는 이를 출가학교라고도 부르는데, 이는 체계적인 교육과정을 통해 출가 생활을 경험하도록 하는 프로그램의 성격을 잘 보여 준다. 참가 자격은 대략 17세에서 60세이며, 참가자들은 승복을 착용하고 개인의 의향에 따라 삭발도 할 수 있어, 수행자의 모습으로 출가 생활을 온전히 체험하게 된다. 프로그램은 수행 사찰의 큰스님과 승가대학 강사들이 지도하는 불교 강의 수강과 기본적인 수행 과정으로 참선, 염불의례, 발우공양, 108배 등이 포함된다. 사찰별로 기초교리, 경전 읽기, 명상, 자비수참(慈悲水懺), 스님과의 차담, 불교요가 등 특색 있는 프로그램을 추가로 운영한다. 이러한 다양한 프로그램은 참가자들이 불교의 이론과 실천을 균형 있게 체험할 수 있도록 설계되어 있다. 2000년대 들어 인터넷의 대중화와 불자 수행공동체의 형성으로 단기출가가 활성화되었다. 주로 여름·겨울 방학과 휴가 기간에 집중되며, 일부 사찰에서는 주말 출가 프로그램도 운영한다. 템플스테이나 사찰 수련회와 유사하나, 단기출가는 출가 수행자의 생활을 더욱 깊이 있게 체험하는 데 초점을 맞춘다. 일반적인 사찰 체험과 달리, 참가자들은 스님들과 동일한 일과를 따르며 보다 엄격한 수행 규율 속에서 생활하게 된다. 대표적인 사례로 오대산 월정사의 일반 출가학교, 수원 봉녕사의 여성 출가학교를 들 수 있다. 근래에 중앙승가대학교에서는 유니출가(Uni-출가)라는 특별한 형태의 4년 과정을 제공한다. 이는 입학과 동시에 사미(沙彌) 또는 사미니(沙彌尼)계를 받고 정규 대학 과정을 이수하는 방식이다. 졸업 후에는 구족계를 받아 비구(比丘) 또는 비구니(比丘尼)가 되거나, 출가 생활을 계속하지 않고 불교 관련 전문직으로 진출할 수 있다. 이러한 장기 프로그램은 보다 체계적인 승가 교육과 진로 선택의 기회를 제공한다. 단기출가는 참가자들이 스님의 생활을 직접 체험함으로써 불교에 대한 이해를 심화하고, 나아가 출가수행의 가치를 인식하게 하는 기회를 제공한다. 일상에서 벗어나 사찰의 엄격한 규율과 수행 중심의 생활을 경험하면서, 참가자들은 불교의 가르침을 몸소 체득하게 된다. 이는 현대사회에서 불교 수행에 대한 관심을 높이고, 출가를 장려하는 긍정적 효과도 창출하고 있다. 또한 단기출가 경험은 일상으로 돌아간 후에도 지속적인 신행 생활의 토대가 되어 개인의 신심을 강화하는 데 도움을 준다.