보살의 여러 실천 수행법 가운데 하나로, 중생을 섭수하는 네 가지 방법을 말한다. 사섭사(四攝事)·사섭법행(四攝法行)·사사섭법(四事攝法)·사집물(四集物)이라고도 하며, 간략하게 사섭(四攝)·사사(四事)·사법(四法)이라고도 한다. 재물과 가르침을 베풀고, 좋은 말로 이끌며, 이롭게 하고, 함께 실천하는 보살의 수행법이다. 사섭은 보시섭(布施攝)·애어섭(愛語攝)·이행섭(利行攝)·동사섭(同事攝) 네 가지이다. 첫째 보시섭(dāna-saṃgraha)은 달리 보시섭사(布施攝事)·보시수섭방편(布施隨攝方便)·혜시(惠施)·수섭방편(隨攝方便)이라고도 한다. 베풀어 주는 실천행으로 재물을 베푸는 재시(財施)·진리와 가르침을 전하는 법시(法施)가 있다. 만약 중생이 재물을 좋아하면 재물을 보시하고 법을 좋아하면 법을 전하여, 이로써 친근하고 사랑하는 마음을 일으키고, 자연스럽게 부처님의 가르침에 들어올 수 있도록 이끈다. 둘째 애어섭(priya-vādita-saṃgraha)은 달리 능섭방편애어섭사(能攝方便愛語攝事)·애어섭방편(愛語攝方便)·애언(愛言)·애어(愛語)라고도 한다. 부드럽고 따뜻한 말로 이끄는 실천행이다. 중생의 근기에 맞추어 은유하고 알맞은 말로 설명하며, 친절하고 자비로운 마음을 담은 말로 가르침을 전하여 불교의 진리로 이끄는 섭수법이다. 셋째 이행섭(artha-caryā-saṃgraha)은 달리 이행섭사(利行攝事)·이익섭(利益攝)·영입방편(令入方便)·도방편(度方便)·이인(利人)·이익(利益)이라고도 한다. 신구의(身口意)로 선한 행동을 하여 중생에게 이익이 되게 하고 사랑하는 마음으로 깨달음의 도에 들어설 수 있도록 돕는 것이며, 베풀고 말하는 것을 넘어 실제 행동으로 도움을 주는 것이다. 넷째 동사섭(samānārthatā-saṃgraha)은 달리 동사섭사(同事攝事)·동사수순방편(同事隨順方便)·수전방편(隨轉方便)·수순방편(隨順方便)·동리(同利)·동행(同行)·등리(等利)·등여(等與)라고도 한다. 중생과 함께하는 실천행이다. 중생의 고통과 즐거움·슬픔을 함께하며 그들의 처지에서 이해하고, 중생과 같은 자리에서 실천한다. 이는 중생과 하나 되어 그들이 자연스럽게 부처님의 가르침을 받아들이고 실천할 수 있도록 이끄는 방법이다. 이와 같은 네 가지 섭수 방법은 모두 중생을 교화하고 구제하기 위한 보살의 지혜로운 방편이다.