인연에 얽매이지 않고 모든 중생을 평등하게 대하는 자비심을 말한다. 무연자비(無緣慈悲)로도 부르며, 부처와 보살이 중생을 구제하기 위해 실천하는 가장 높은 차원의 자비이다. 초지(初地) 또는 칠지(七地) 이상의 보살이 실현할 수 있는 경지로서, 부모가 자식을 사랑하듯 중생의 고통을 자신의 고통으로 여기는 비(悲)의 마음이다. 부처님과 보살은 어떠한 분별심도 없이 모든 중생에게 평등한 자비를 베푼다. 이를 동체 무연자비라고 하는데, 이는 어떠한 상(相)도 내지 않고 모든 존재를 차별 없이 대하는 것을 의미한다. 불보살(佛菩薩)은 이러한 자비를 실천하기 위해 끊임없이 수행하며 교화한다. 환희지(歡喜地) 또는 원행지(遠行地) 이상의 보살이 되어야 비로소 이러한 경지에 이를 수 있다고 한다. 이는 깨달음의 높은 단계에서 실현되는 수행의 결과로 베풀수 있는 자비이기 때문이다. 평등한 동체대비의 실천은 모든 중생의 고통을 없애고 그들과 즐거움을 함께 나누는 것에서 시작된다. 구체적으로는 모든 중생을 부처님과 같이 대하고, 모든 여성은 나의 어머니이자 딸로, 모든 남성은 나의 아버지이자 아들로 여기며 대하는 것이라 할 수 있다. 이러한 마음가짐은 나아가 모든 존재를 한 가족처럼 여기는 평등한 자비심으로 발전하게 된다. 실제 생활에서 이를 실천하는 방법으로는 화합하는 마음으로 널리 보시(布施)하고 어려움을 함께 나누는 것을 들 수 있다. 이는 단순히 물질적 나눔을 넘어서서, 모든 중생과 기쁨과 슬픔을 함께하고 그들의 고통을 덜어 주고자 하는 적극적인 실천을 의미한다. 이처럼 동체대비는 불교의 이상적 자비 실천의 표본이 되며, 현대사회에서도 중요한 실천 덕목으로 그 가치를 인정받고 있다. 이러한 자비의 실천은 개인적 차원을 넘어 사회적 차원으로 확장되어야 한다. 이는 모든 존재가 서로 연결되어 있다는 연기(緣起)의 진리를 깨닫고, 그 바탕 위에서 참된 자비를 실천하는 것을 의미한다. 또한 궁극적으로는 모든 중생이 불성(佛性)을 지니고 있다는 깊은 신념에서 비롯되며, 이는 곧 평등과 자비의 실천으로 이어지는 것이다.