전통 건축 지붕의 한 종류로서 네 면의 지붕면과 더불어 지붕의 양 측면에 합각이라고 하는 삼각형의 지붕벽이 있다. 이 때문에 팔작지붕은 합각지붕이라고도 하며 합각은 다른 말로 박공, 까치박공이라고도 한다. 합각벽은 맞배지붕의 풍판과 같이 널판과 쫄대목을 이용한 판벽, 벽돌을 쌓아 만든 화장벽, 기와편을 사용한 와편벽 등 재료와 모양이 다양하다. 중국에서는 용마루, 내림마루, 추녀마루의 숫자를 모두 합치면 9개가 되므로 구척정(九脊頂)이라고도 한다. 지붕면이 4개인 우진각지붕 위에 지붕면이 2개인 맞배지붕을 올려놓은 것과 같은 절충형 지붕 형식으로 가장 아름다운 곡선미를 지니고 있다. 또한 팔작지붕은 다포 형식에 많이 사용되었고, 규모가 크며 겹처마가 많다. 지붕 마루도 용마루, 내림마루, 추녀마루가 모두 갖추어져 있어서 가장 화려한 지붕 형식이다. 팔작지붕은 측면에 비가 들이치는 맞배지붕의 단점과 추녀 및 선자연(扇子椽)이 커지는 우진각지붕의 단점을 보완한 것이다. 구조가 복잡하지만 외관상 위용이 있어 주로 규모가 큰 건축물에 사용되었으며, 우리나라에서는 가장 격식이 있는 지붕 형식이라고 할 수 있다. 따라서 불교사찰의 주불전은 보통 팔작지붕으로 만들고 합각벽에는 여래의 가슴과 족적에 나타나는 신비로운 상(相)이자 불심인(佛心印)인 만(卍) 자가 주된 장식 문양으로 등장한다. 하지만 중국의 경우는 가장 등급이 높은 건축물에는 팔작지붕을 사용하지 않고 우진각지붕을 사용한다. 팔작지붕을 한 대표적인 불전으로는 부석사 무량수전을 들 수 있으며, 통도사 대웅전은 세 면에 합각이 있는 T자 형태의 독특한 팔작지붕으로 국내에서는 유일무이한 지붕 형식을 하고 있다.