우리나라 대다수 사찰에서 가장 많이 볼 수 있는 주불전으로서 석가모니불을 본존불로 봉안한다. 격을 높이기 위해 불법승(佛法僧)의 삼보(三寶)를 지칭하는 보(寶) 자를 추가하여 대웅보전(大雄寶殿)이라고도 하며, 석가모니를 깨달음의 왕 혹은 각성의 황제라고 여겼기 때문에 각황전(覺皇殿)이라고도 한다. 중국에서는 대웅전보다는 대웅보전을 많이 사용하고 있으며, 이를 대전(大殿) 또는 정전(正殿)이라고도 한다. 대웅(大雄)은 산스크리스트어인 마하비라(महावीर,, mahāvīra)를 중국어로 의역한 것으로 『법화경(法華經)』에서 석가모니를 위대한 영웅(英雄), 즉 대웅(大雄)이라고 일컬은 데서 유래하였다. 그것은 석가모니가 원각(圓覺)의 지혜를 갖추고 대천세계(大千世界)를 제압할 수 있기 때문에 불제자들이 존칭으로 붙인 것이다. 따라서 대웅전은 큰 힘이 있어서 도력과 법력으로 세상을 밝히는 영웅을 모신 전각이라는 의미를 지닌다. 일반적으로 대웅전에는 수미산(須彌山)의 형태를 한 불단을 만들고 그 위의 석가모니불 양옆에 문수보살(文殊菩薩)과 보현보살(普賢菩薩)을 협시보살로 봉안한다. 경우에 따라서는 관음보살(觀音菩薩), 지장보살(地藏菩薩), 미륵보살(彌勒菩薩), 제화갈라보살(提和竭羅菩薩) 등을 협시보살로 봉안하는 경우도 있다. 하지만 석가모니의 진신사리가 모셔져 있는 통도사의 경우에는 대웅전에 불상이 없이 빈 불단만 놓여 있다. 진신사리가 불상을 완전히 대체하고 있기 때문이다. 우리나라의 대웅전 가운데 현재 대표적인 국가유산으로는 1962년 국보로 지정된 수덕사 대웅전, 1987년 보물로 지정된 법주사 대웅전 등을 들 수 있다. 특히 법주사 대웅전은 정면 7칸, 측면 4칸 규모의 2층 건물이며 내부에 모신 삼존불은 벽암 각성(碧巖覺性, 1575~1660)이 다시 지을 때 조성한 것으로, 가운데에 법신(法身)인 비로자나불, 왼쪽에 보신(報身)인 노사나불, 오른쪽에 화신(化身)인 석가모니불이 봉안되어 있다.