비로자나(毗盧遮那)는 산스크리트어 바이로차나(Vairocana)를 음사한 것이며, 변일체처(遍一切處)·변조(遍照)·광명변조(光明遍照)·대일변조(大日遍照) 등으로 의역(意譯)한다. 이 용어는 어원적으로 태양의 빛이 비추는 작용을 신격화한 것이며, 몇몇 원시 경전의 설화에도 바이로차나가 나온다. 비로자나불이 본격적으로 등장하는 경전으로는 『화엄경(華嚴經)』과 『대일경(大日經)』을 꼽을 수 있다. 이들 경전에서 비로자나불은 진리 그 자체, 또는 진리를 있는 그대로 드러낸 우주 그 자체를 의인화한 부처로 묘사된다. 밀교(密敎)에서 비로자나불은 대일여래(大日如來)와 동체(同體)이며, 대일여래의 다른 이름으로 여겨진다. 60권본 『화엄경』의 ｢노사나불품(盧舍那佛品)｣은 80권본 『화엄경』의 ｢비로자나품(毘盧遮那品)｣에 해당한다. 노사나불과 비로자나불은 번역상의 차이일 뿐이며, 두 용어 간에 의미상의 차이는 없다. 이 품에서는 화엄교주인 비로자나불의 과거생의 인연을 설한다. 화엄교학에서는 비로자나불을 수행의 과보(果報)로써 이루어진 부처인 보신(報身)일 뿐만 아니라, 일체의 모든 것에 통하는 법신(法身)으로 파악한다. 다시 말해 부처나 중생이나 국토나 할 것 없이 일체는 모두 비로자나불의 화현(化現)으로 보는 것이다.