화엄종에서는 일승(一乘)을 동교(同敎)와 별교(別敎)로 나누어서 파악한 교판론을 전개한다. 다시 말해 동별이교판(同別二敎判)은 일승의 두 측면을 나타낸다. 동교는 삼승(三乘)에 동조하는 측면을 나타내고, 별교는 그것과 구별되는 측면을 나타낸다. 동교는 상대(相對)의 일승이며, 별교는 절대(絶對)의 일승이다. 동교는 대립·병존·공존의 세계이며, 별교는 절대의 경지에서 이것을 주장하는 것이다. 이처럼 일승을 상대적 차별의 측면과 절대적 평등의 측면으로 나누지만, 두 측면은 서로 걸림이 없어서 동별무애(同別無礙)라고 한다. 동교와 별교를 자세히 고찰하면 모두 두 측면으로 나눌 수 있다. 먼저 동교는 분제승(分諸乘)과 융본말(融本末)로 나뉜다. 즉 동교는 일승과 삼승 등의 여러 승(乘)의 가르침으로 구별되지만, 그 모든 가르침은 융합된다는 것이다. 다음으로 별교는 분상문(分相門)과 해섭문(該攝門)으로 나뉜다. 즉 별교는 삼승의 가르침을 완전히 초월하여 독자적인 지위를 가지는 절대의 일승이며, 일승 안에 이미 삼승을 포함하고 있다는 것이다. 이와 같이 일승을 동교와 별교로 나누어서 고찰한 것은 『법화경』과는 다른 『화엄경』의 입장을 드러내기 위한 것이다. 『법화경』이 차삼(遮三)의 일승이라면, 『화엄경』은 직현(直顯)의 일승이라는 것이다. 다시 말해 별교인 화엄에서는 삼승을 물리치고 일승을 주장하는 것이 아니라 삼승을 포용하고 그 위에서 일승을 주장한다는 것이다.