조선 후기 설두 유형(雪竇有炯, 1824~1889)이 백파 긍선(白坡亘璇, 1767~1852)이 『선문수경(禪文手鏡)』에서 밝힌 삼종선(三種禪)의 주장을 옹호하기 위하여 지은 선종서이다. 1889년(고종 26) 발행지 미상의 목활자본으로 간행되었다. 발문의 끝에 “1889년(대청 광서 15, 기축) 7월 보름(自恣日)에 법제(法弟) 환옹 환진(幻翁喚眞, 1824~1904)이 짓다[述]”라고 하였고, 그 뒤에 시주자 명단이 붙어 있다. 이 책은 1권으로 긍선의 삼종선 주장을 계승하였다. 긍선이 제기한 설에 대해 초의 의순(草衣意恂, 1786~1866)이 『선문사변만어(禪門四辨漫語)』를 통해 반박하였고, 또한 우담 홍기(優曇洪基, 1822~1881)도 『선문증정록(禪門證正錄)』에서 비판하였다. 여기에 대해 긍선의 문손인 유형이 이 책을 저술하여 이들의 견해를 재반박하고 긍선의 주장을 옹호하였다. 이 책의 이름에서 선(禪)은 삼종선을 말하고, 원(源)은 향상하는 하나의 길[向上一竅]이며, 소(溯)에는 물흐르는 대로 흘러감[溯游]과 거슬러 올라감[溯洄]의 두 가지 뜻이 있고, 류(流)에는 순류와 역류의 두 가지 뜻이 있다. 삼종선으로 삼구(三句)를 설하는 경우를 최초구(最初句)가 소류하고 순류한다고 하며, 삼구를 설하고 마지막에 결론을 지어 말하면 말후구(末後句)로 역류해 물을 거슬러 가는 소회라 하니, 말후구에 이르러 향상한다는 뜻이라고 하였다. 그러므로 이 책은 삼종선의 논의를 순리대로 풀어내기 위해 지었다는 의미를 담았다. 이 책은 ① 조사선(祖師禪)과 여래선(如來禪), ② 삼처전심(三處傳心), ③ 살인도(殺人刀)와 활인검(活人劍), ④ 선의 전수, ⑤ 삼종선을 논함, ⑥ 삼종(三宗)과 선종 오파(五派), ⑦ 임제삼구(臨濟三句)와 삼종선, ⑧ 『사변만어』와 『소쇄선정록(선문증정록)』 비판에 앞서 삼종선 개념을 바로잡다, ⑨ 『사변만어』를 설파함, ⑩ 『소쇄선정록』을 변설함 등 열 가지 주제로 이루어져 있고, 발문과 시주질이 붙어 있다. 이러한 주제를 통해서 선 논쟁에서 제기된 여러 논의들과 문제점을 낱낱이 밝히고 입장을 정리하였다. 긍선과 유형의 논지를 보면, 선을 종류별로 요약하여 조사선·여래선·의리선 순서로 차등적으로 분류하여 논의하고, 다양한 전적을 인용하여 자신의 입장을 설파하였다. 특히 조사선과 여래선을 격외선이라고 규정하고, 교학적인 내용을 담은 의리선을 가장 낮은 단계로 평가하였다. 더욱이 선종의 5종 가운데 임제종(臨濟宗)을 조사선 가운데서도 가장 뛰어난 선법이라고 밝혔으며, 특히 화엄(華嚴)의 사법계(四法界) 가운데 최고의 수준인 사사무애법계(事事無碍法界)를 삼종선 가운데 최고의 단계인 조사선에 배당하였다. 이 책은 조선 후기 선 논쟁의 중요한 입장을 밝혔으며, 특히 조선 후기 강학의 전통을 담아서 교학 전통의 면모를 살필 수 있다. 특히 화엄의 사법계관을 선과 함께 논의하려고 시도한 점은 교선일치의 흐름을 보여 준다.