조선 후기 선학의 길잡이로 삼을 만한 글과 책을 모아서 엮어 낸 저자 미상의 선종서이다. 금하 광덕(金河光德, 1927~1999)의 증언에 따르면, 조선 후기 전통 선을 중흥한 경허 성우(鏡虛惺牛, 1846~1912)가 펴냈다고 알려졌지만, 이는 후대에 가탁된 것이라고 한다. 상권은 1907년 경북 청도 호거산 운문사(雲門寺), 하권은 1908년 부산 금정산 범어사(梵魚寺)에서 목판본으로 간행되었다. 2권 1책으로, 상권에는 『혈맥론(血脈論)』·『관심론(觀心論)』·『사행론(四行論)』·『최상승론(最上乘論)』·『완릉록(宛陵錄)』·『전심법요(傳心法要)』·『몽산법어(蒙山法語)』·『선경어(禪警語)』 등 8편이 실려 있고, 하권에는 『수심결(修心訣)』·『진심직설(眞心直說)』·『정혜결사문(定慧結社文)』·『간화결의론(看話決疑論)』·『선문보장록(禪門寶藏錄)』·『선문강요집(禪門綱要集)』·『선교석(禪敎釋)』 등 7편이 수록되어 있다. 상권은 달마(達摩)를 비롯해 홍인(弘忍, 601~674), 황벽 희운(黃檗希運, ?~850), 몽산 덕이(蒙山德異, 1231~1308) 등 중국 선종 조사의 저술을 가려 뽑았고, 하권은 보조 지눌(普照知訥, 1158~1210), 진정 천책(眞靜天頙, ?~?), 청허 휴정(淸虛休靜, 1520~1604) 등 우리나라 선종 조사의 저술을 모았다. 상권에 수록된 『혈맥론』, 『관심론』은 달마의 저작이라고는 하지만 후대에 가탁된 것이다. 특히 『사행론』은 『속고승전(續高僧傳)』에 나오는 달마의 『이입사행론(二入四行論)』의 내용을 포함하여 「입도수행강요문(入道修行綱要門)」부터 「수심제법유무문(隨心諸法有無門)」까지 총 44장의 글이 수록되어 있는데, 이 중 제1은 달마의 설이고, 나머지는 후대에 덧붙인 것으로 알려져 있다. 또한 20세기 이후 둔황(敦煌)에서 출토된 『이입사행론장권자(二入四行論長卷子)』의 내용과도 상통하므로, 문헌사적 가치가 매우 크다. 『최상승론』은 중국 선종 5조 홍인의 글로 둔황에서 발견된 「기주인화상도범취성오해탈종수심요론(蘄州忍和尙導凡趣聖悟解脫宗修心要論)」과 같은 책이다. 하권의 『수심결』·『정혜결사문』·『간화결의론』은 지눌의 저술이고, 『진심직설』은 최근 지눌의 저작이 아니라고 알려졌다. 『선문보장록』과 『선문강요집』은 고려 후기 천책이 지은 것이고, 『선교석』은 조선 후기 휴정의 저작이다. 이 책은 한국의 대표적인 선서로 조선 말 한국 전통 선의 방향성과 특징을 알 수 있는 중요한 문헌이다.