붓다가 영취산에서 설한 『법화경』을 염송하여 혼령의 공덕을 쌓아 주는 법석을 준비하는 절차이다. 영산작법이라는 명칭이 한국불교에 등장한 시기는 17세기 중반이다. 영산작법 절차의 원형은 15세기 후반 『진언권공/작법절차』에 나타나며, 16세기 여러 사찰에서 간행된 『제반문』이나 『청문』에 으로 실려 있다. 은 법화, 화엄, 참경(자비도량참법), 미타, 지장의 법석에서 염송과 예참하는 절차라 하여 라고 불렀다. 17세기 중반 『오종범음집』에는 법화 법석의 절차를 수록하고 이라 하였고, 현행 영산재의 첫 의문인 할향 등을 이라고 불렀다. 는 붓다가 영산에서 나와 법상에 오르는 의식을 지칭하였는데, 18세기 초반에는 경전을 설하는 법주를 모시는 의식을 설주이운, 괘불을 모시는 괘불이운으로 분화되었다. 20세기에 이르러 영산작법의 의례와 혼령을 모시고 목욕하는 의례 등과 실제 공양을 올리는 의식을 종합해서 영산재라 부르게 되었다. 영산작법과 영산재는 엄밀히 말하면 같은 의식이라고 할 수 없다. 17~18세기 문헌에서 확인할 수 있는 영산작법은 대체로 다음과 같다. 금산사 『제반문』에 영산작법을 거행하는 절차가 실려 있다. 붓다의 공덕을 찬탄하는 찬탄게와 꽃을 집어드는 염화게는 붓다의 전생과 관련한 이야기를 바탕으로 삼고 있다. 붓다가 탄생하는 강생게, 설산에 들어가 수도하는 입산게, 설산에서 나오는 출산게, 법상에 오르는 등상게로 영산법석을 만들어 간다. 영산법석은 경전을 설하는 법주가 거처하는 처소인 방장에서 시작하는데, 방장 문을 두드리면 설주는 방을 나왔다가 주행칠보하여 붓다의 탄생을 시현하고 다시 나와서 법상으로 이동한다. 이때 좌우전후에서 시위하며 법상으로 나아간다. 오늘날 영산재는 영산작법 이후에 영산의 붓다에게 공양을 올리고 경전을 염송하는 의식으로 축약되었다.