향을 집어 들고 살아 있는 이나 망자를 위해 축원하는 염향식은 법문을 설하기 전에 주로 행한다. 주로 송나라 이후 선사의 『어록』이나 『지반문』과 같은 의례 문헌에서 그 모습이 확인된다. 『양기방회화상어록』에 따르면, 화상이 법좌에 올라 향을 집어 들고 말씀하셨다. “이 하나의 꽃잎 향은 지금의 상황제의 수명이 무궁하기를 축원하는 것입니다.” 또 향을 집고 “이 하나의 꽃잎 향은 각 부(府)의 여러 관리를 위해서 항상 복록의 자리에 머무시기를 축원하는 것입니다.” 다시 향을 집어 들고 “대중이여, 가는 곳을 아십니까?” 하며 축원하였다. 이 염향식은 한국불교의 영산작법에서 더욱 발달하였다. 『제반문』 등에 나타나는 영산작법을 보면 영산의 붓다에게 공양을 올리는 의식을 행할 때 영취산에 머물고 있는 붓다와 삼보를 청한 다음 차를 올리고 나서 염향식을 진행한다. 이때 의례의 집전을 지휘하는 유나는 종두에게 법을 설해 줄 회주 앞의 향로로 나아가게 한다. 회주는 향을 들고 “이 하나의 꽃잎 향은 천지보다 먼저 있었으나 그 시작이 없고, 천지보다 뒤에 있으나 그 끝이 없습니다. 봄과 가을에도 늙고 죽음에도 간섭하지 않습니다. 산승은 오늘 주상전하의 성스러운 수명의 장엄을 위해 신심으로 손에 향을 집어 향로에 사릅니다.”라며 수명을 축원한다. 영산작법의 염향식은 세 단계로 진행한다. 첫 번째는 판향을 살라 축원하고, 두 번째는 은혜 향을 살라 당일 재를 올리는 혼령의 깨달음을 위해 축원하고, 세 번째는 한 조각 향을 살라서 당일 재회를 베푼 시주의 복덕과 수명이 늘기를 축원한다.