사찰의 대중이 범패와 작법무를 곁들여 함께 식사하는 의식을 식당작법이라고 한다. 식당작법은 발우 공양의 형식으로 진행한다. 식당작법은 불교의 대표적인 국가무형유산 영산재의 한 부분을 차지하고 있는데, 그 원초적인 형태는 『선원청규』의 ‘부죽반(赴粥飯)’에서 볼 수 있다. 아침에 죽을 먹을 때는 ‘고요를 여는(기상)’ 운판 등을 울리고 나서, 점심때는 장판 등을 세 번 울리며 식사하는 자리에 나아가고, 장판을 세 번 치며 발우를 내리고, 발우를 푼다. 목어를 친 후에는 누구든지 식당에 들어올 수 없다. 또 발우를 펴고, 음식을 돌리고, 음식을 받고 할 때 출가 수행자를 돕는 재가자인 정인이 음식을 돌리는데, 승가는 손수 음식을 취하지 않는다. 음식을 먹을 때는 발우를 받들어 입에 댈 뿐 입을 음식에 대지 않는다고 하였다. 각 행위에 게송 등을 범패로 노래하나 중앙에 팔정도를 상징하는 팔각기둥을 놓고 작법무 등은 하지 않는다. 식당작법의 용례는 15세기 이후 『일용작법』에 나타나고 있으며, 19세기에 확립된 문헌이 현재까지 전해지고 있다. 식당작법에는 첫째 당좌⸱중수⸱오관⸱운판⸱판수 등 다양한 배역이 있고, 둘째 연극적인 요소가 많으며, 셋째 큰북⸱목어⸱운판 등 범음구가 완비되어 행해지고, 넷째 기복적인 요소가 거의 없으며, 다섯째 바라춤⸱착복무(나비춤)⸱법고무 등 다양한 무용으로 그 의미를 표현하는 특징이 있다. 법당 앞마당에서 주로 행하는데, 법당 위와 같은 곳에서 당좌가 앉아 전체 식당작법을 지휘한다. 그 앞의 중수를 중심으로 사각형 형태로 대중이 앉으며, 사각의 중심에 팔정도를 새긴 종이 기둥을 세우고 좌우에 기둥을 친다는 의미의 타주가 선다. 중수 앞에 오관게를 염송하는 역이 앉으며, 그 뒤에는 큰북을 치는 소임 당상과 목어가 자리한다. 깨끗한 물과 수건, 음식을 돌린다. 식당작법은 발우를 펴고, 음식을 먹는 일체 행위를 수행으로 승화했다는 점에서 의의를 지닌다.