당나라 형계 담연(荊溪湛然, 711~782)이 764년에 천태 지의(天台智顗, 538~597)의 『법화현의(法華玄義)』를 해설한 주석서이다. 온전한 제목은 『묘법연화경현의석첨(妙法蓮華經玄義釋籤)』이며, 『천태법화현의석첨(天台法華玄義釋籤)』·『법화석첨(法華釋籤)』·『현의석첨(玄義釋籤)』·『현첨(玄籤)』·『석첨(釋籤)』이라고도 한다. 책의 제목에 ‘석첨’이라 한 이유는 담연이 천태산에서 『법화현의』를 강의하며, 학생들에게 질문을 쪽지로 받았는데[籤], 이 질문에 수시로 답하고 해설[釋]한 내용을 토대로 하였기 때문이다. 그는 그 이후에 고향으로 돌아가 문장을 다듬고 주석을 보완하여 이 책을 완성했다. 『법화현의』는 지의가 ‘묘법연화경’이라는 제목을 중심으로 『법화경』의 본래 취지를 나타내고자 한 책으로, 『법화경』의 경문을 강술한 『법화문구(法華文句)』, 『법화경』의 근본 정신에 기초해 수행 법도를 서술한 『마하지관(摩訶止觀)』과 함께 ‘천태삼대부’라고 하여 천태교학의 근본이 되었다. 담연은 이 천태삼대부를 각각 주석하여, 『법화현의석첨』·『법화문구기(法華文句記)』, 『지관보행전홍결(止觀輔行傳弘決)』 등을 지었다. 이 책은 20권 또는 각 권을 상·하로 나눈 10권으로 이루어진다. 그 구성은 먼저 『법화현의』의 원문을 제시하고, 문장의 맥락과 단어의 의미를 해석했으며, 중요한 부분에 대해 상세 설명과 추가 해설을 붙였다. 내용 면에서는 천태의 뜻을 선양하면서, 다른 불교 종파의 주장을 평가하는 부분이 많다. 화엄과 법화의 돈점(頓漸) 우열에 대해 화엄종(華嚴宗)의 법장(法藏)·혜원(慧苑)·징관(澄觀) 등의 설을, 「방편품(方便品)」의 제목을 해설하며 삼론종(三論宗)의 길장(吉藏)을, 정성무성(定性無性)의 문제 등으로 법상종(法相宗)의 규기(窺基)를 각각 비판하며 평가했다. 이 책은 후대에 『법화현의』를 연구하는 이들에게 중요한 지침서가 되었다. 『법화현의』와 이 책은 별도로 전해졌으나, 명나라의 진각(眞覺)이 두 책을 합본으로 만들어 유통한 이후부터 근대 학자들까지 대부분 이 합본을 사용한다.