정(定)은 불교에서 다양한 의미를 지니고 있다. ⑴ 불교 수행의 근본인 삼학(三學)의 하나로서 정학(定學)을 의미한다. 정학은 선정을 수행하는 것에 속한다. ⑵ 대승불교에서 보살행의 기본적인 수행으로 선정바라밀(禪定波羅蜜)을 의미한다. ⑶ 선종에서 삼매 내지 선정의 한역어로 활용되어 정려(靜慮) 내지 선정(禪定)을 의미한다. 이러한 세 가지 유형의 정은 공통적으로 마음을 한곳에 집중하여 갖가지 망상분별을 일으키지 않는 부동의 경계를 말한다. ⑴ 계학과 정학과 혜학 가운데 하나로서, 정학은 선정의 수행이라는 뜻으로 마음을 고요하게 유지하여 일체의 번뇌망상이 일어나지 않도록 닦아 가는 삼매(samādhi)의 수행이다. 이것은 사려(思慮)를 그치고 반연(攀緣)을 고요하게 하는 선정을 말한다. ⑵ 육바라밀 가운데 하나로 선정바라밀(dhyāna-pāramitā)은 널리 산란심을 제거하고 마음을 다독이며 일체의 경계에 대하여 평정심을 유지하는 것이다. ⑶ 선종에서 삼매(samādhi)를 음역하면 삼마지(三摩地)·삼마제(三摩提)·삼매지(三昧地)이고, 의역하면 정(定)·정혜(定慧)·등지(等持)인데, 마음을 하나의 대상에 오롯이 집중하므로 심일경성(心一境性)이라고도 하였다. 그리고 정신을 통일하는 선정을 선(禪, dhyāna)·삼매·삼마발저(三摩鉢底, samāpatti)·삼마희다(三摩呬多, samādhita)·해탈(解脫, vimukti)이라고 명명하였다. 삼매에 대한 이와 같은 용어들 사이에는 약간의 개념적 차이나 뉘앙스의 차이 혹은 이설(異說)도 있지만, 삼계와 출세간의 고요함[定]과 산란함[散]에 걸친 선정을 총칭하여 삼매라고 한다. 한편 중국 선종에서는 남북 양종의 관계를 점수(漸修)의 정을 중시한 북종과 돈오(頓悟)의 지혜를 중시한 남종으로 구별하기도 하였다. 원효는 『금강삼매경론』에서 삼매의 의미를 여덟 가지로 해석하였는데, 그중 일곱째에서 ‘정(定)’이라고 풀이하였다. 여기에서 원효는 정을 선 수행에서 일체의 번거롭고 산란한 대상을 잘 제어하여 마음을 평등하게 유지하는 상태라고 보았다.