산스크리트어 비루다(viruddha)는 인명학(因明學)의 용어로 ‘서로 어긋나다, 모순되다’라는 뜻이며, 상위(相違)라고 의역하고 보통 모순이라고 일컬어진다. 헤투(hetu)는 원래 인연(因緣)이라는 용어에서 인(因)에 해당하는 것으로 직접적 원인을 의미하지만, 인명학에서는 논증하는 명제인 주장 명제에 대해 그 근거로 제시된 이유 명제의 의미로 사용된다. 따라서 상위인이란 ‘논증식에서 모순되는 이유 명제’라는 뜻이라고 할 수 있고, 그 모순의 구체적 내용은 동품정유성과 이품변무성을 결여한 것을 말한다. 인명학은 인(因)을 밝히는 학문이다. 이미 주어진 추론의 원인(이유 명제)을 통해 아직 알려져 있지 않은 추론 대상을 추리하는 것이 인명학의 핵심이다. 그런데 주어진 추론의 원인 자체가 ‘바른 추론의 원인(正因)’이 아니라 ‘사이비 추론의 원인(似因)’이라면 추론 대상을 올바르게 추론할 수 없을 것이다. 그래서 인도 인명학의 대가인 디그나가(Dignāga, 陳那)는 올바른 추론의 원인이 갖추어야 할 세 가지 조건을 제시한다. 첫째는 추론의 원인이 주장 명제의 주제에 소속된 성질이어야 한다는 변시종법성(遍是宗法性, 주제소속성)이고, 둘째는 추론의 원인이 주장 명제의 주제와 동질적인 경우에만 존재해야 한다는 동품정유성[同品定有性, 긍정적 변충(遍充) 관계]이며, 셋째는 추론의 원인이 주장 명제의 주제와 이질적인 경우에는 결코 존재하지 않아야 한다는 이품변무성(異品遍無性, 부정적 변충 관계)이다. 추론의 원인이 갖추어야 할 세 가지 조건 가운데 제1조건인 변시종법성을 갖추지 않으면 불성인(不成因)이 되며, 제2조건인 동품정유성을 갖추지 않으면 불공부정인(不共不定因)이 되며, 제3조건인 이품변무성을 갖추지 않으면 공부정인(共不定因)이 되며, 제2조건과 제3조건 모두를 어기면 상위인(相違因)이 되며, 이 세 조건을 만족시키면 바른 추론의 원인(正因)이 되는 것이다. 그런데 디그나가는 어떤 추론식에 사용된 추론의 원인이 정인, 상위인, 공부정인, 불공부정인인지를 구별해 내는 방법으로 구구인(九句因: 원인을 아홉 가지로 분류한 것)을 제시한다. 이 구구인에서 추론 원인의 제2조건과 제3조건을 모두 충족시키는 것은 정인으로서 제2구와 제8구이며, 추론 원인의 제3조건을 충족시키지 못하는 것은 공부정인으로서 제1구·제3구·제7구·제9구이며, 추론 원인의 제2조건을 갖추지 못하는 것은 불공부정인으로서 제5구이며, 마지막으로 추론 원인의 제2조건과 제3조건을 갖추지 못하는 것은 상위인으로서 제4구와 제6구이다. 디그나가가 제시한 구구인표에 따르면 제4구의 상위인은 다음과 같다. ‘주장 명제(宗): 음성은 상주하는 것이다. 이유 명제(因): 만들어진 것이기 때문이다.’ 여기서 추론의 원인인 ‘만들어진 것’이 상주하는 것, 즉 동품 속에 전혀 존재하지 않는다. 그렇기 때문에 이 추론의 원인은 추론 원인의 세 가지 조건 가운데 제2조건인 동품정유성을 갖추지 않고 있다. 또한 추론의 원인인 ‘만들어진 것’이 무상한 것, 즉 이품 속에 전적으로 존재한다. 그렇기 때문에 이 추론의 원인은 추론 원인의 세 가지 조건 가운데 제3조건인 이품변무성을 갖추지 않고 있다. 따라서 이 추론의 원인은 제2조건과 제3조건을 어겼기 때문에 상위인이라고 한다. 디그나가가 제시한 구구인표에 따르면 제6구의 상위인은 다음과 같다. ‘주장 명제(宗): 음성은 상주하는 것이다. 이유 명제(因): 노력과 직결되어 있기 때문이다.’ 여기서 추론의 원인인 ‘노력과 직결되어 있는 것’이 상주하는 것, 즉 동품 속에 전혀 존재하지 않는다. 그렇기 때문에 이 추론의 원인은 세 가지 조건 가운데 제2조건인 동품정유성을 갖추지 않고 있다. 또한 추론의 원인인 ‘노력과 직결되어 있는 것’이 무상한 것, 즉 이품 속에 있기도 하고 없기도 하다. 그렇기 때문에 이 추론의 원인은 세 가지 조건 가운데 제3조건인 이품변무성을 갖추지 않고 있다. 따라서 이 추론의 원인은 제2조건과 제3조건을 어겼기 때문에 상위인이라고 한다.