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권왕가

한글권왕가
한자勸往歌
유형문화예술
키워드건봉사, 만일염불회
시대조선 후기
연도1850년대
관련장소건봉사, 범어사
관련인물동화 축전
1850년대 동화 축전이 찬술한 불교가사
동화 축전(東化竺典, 1825년경~1854년경)이 창작한 총 1,203구의 불교가사이다. 필사로 전승되다가 1908년 범어사에서 「서왕가」, 「자책가」와 함께 목판으로 처음 간행하였다. 이후 불교의례서 『석문의범』(1935)과 무형문화재 조사보고서 『화청』(1965)에도 수록되었다. 동화 축전은 건봉사에서 순조의 비 순원왕후(純元王后)가 아들을 위해 연 추모 불사(헌종 14, 1848년)를 주관하였고, 1851년에는 건봉사 만일염불회를 개최한 인물이다. 「권왕가」는 건봉사에서 만일염불회를 개최하면서 독송을 위해 제작했을 것으로 추정된다. 「권왕가」는 극락왕생을 위해 생전에 염불을 하자는 주제를 가지고 있다. 가사의 핵심 부분은 정토삼부경(淨土三部經)으로 알려진 『아미타경』, 『무량수경』, 『관무량수경』의 내용을 압축한 부분이다. 여기에는 극락의 장엄한 광경, 법장비구의 본행사(本行事), 염불왕생을 가능하게 하는 공덕, 구품왕생(九品往生)의 여러 단계 등이 구체적으로 소개되어 있다. 이 외에도 「권왕가」는 기존 염불법문에서 염불 수행의 요건으로 제시된 신원행(信願行) 가운데 신과 행을 구체적으로 소개하였다. 또 임종 시에 가져야 할 신불인(信佛人)의 마음가짐과 행동을 소상하게 소개하였고, 기존 염불서에 실려 전하는 왕생담도 비중 있게 수록되어 있다. 중국의 왕생전인 『왕생집(往生集)』, 『예념미타도량참법(禮念彌陀道場懺法)』을 비롯하여 조선 전기의 『권념요록(勸念要錄)』, 조선 후기의 『보권염불문(普勸念佛文)』, 『정토보서(淨土寶書)』 등에 소개된 왕생인을 발췌, 소개하면서 의상(義湘) 법사와 건봉사 아간비자의 왕생담을 추가하였다. 「권왕가」는 극락정토와 염불 권장 담론을 펼친 우리말 노래 가운데 가장 방대한 분량의 가사이다. 그리고 전통적인 염불서의 내용을 체계적으로 소개한 19세기 한글 염불서의 결정판으로 평가된다.
· 집필자 : 김종진

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