고려 말의 선사로 공민왕에게 불법을 전했으며, 계율을 굳게 지키고 선교(禪敎)의 모든 경전에 통달하였다. 경기 광주(廣州) 출신으로 속성은 조씨(趙氏)이고, 아버지는 숙령(叔領), 어머니는 경씨(慶氏)이다. 자는 무작(無作), 호는 환암(幻庵), 법명은 혼수(混修)이다. 12세에 계송(繼松) 선사에게 출가하여 경전을 두루 익혀 총명과 지혜가 날마다 열리고 높아졌으며, 1341년 상상과(上上科)에 급제하였다. 그 후 여러 곳을 다니며 공부하다가 오대산 신성암(神聖庵)에 머물 때, 고운암(孤雲庵)에 있던 나옹 혜근(懶翁惠勤)과 자주 만나 문답을 나누었는데, 나옹은 뒤에 금란가사와 상아로 된 불자(拂子) 등을 보내 주었다. 1370년(공민왕 19)에 임금이 선교(禪敎)의 선불장(選佛場)을 열면서 나옹 화상에게 시험을 주관하게 하였다. 나옹 화상의 간단한 질문에 대답하는 자가 없었는데, 뒤늦게 도착한 혼수가 위의를 갖추고 당문구(當門句), 입문구(入門句), 문내구(門內句) 등의 삼구(三句)에 일일이 답변하자 나옹 화상이 고개를 끄덕였다. 공민왕은 선사의 뛰어남을 흠모하여 내원에 주석하도록 하였지만 사양하고 어봉사(圉鳳寺)에 머물렀다. 왕명으로 호불사(護佛寺)에 머물렀다가 이듬해에는 내불당에 머물게 되었다. 1374년 9월 우왕이 즉위하고 대사에게 ‘광통무애원묘대지보제(廣通無碍圓妙大智普濟)’의 호를 내렸다. 1378년(우왕 4) 치악산에서 연회암으로 왔다가 왕의 청으로 광암사(光巖寺)에서 3년을 지낸 뒤 원주 백운암(白雲庵)으로 옮겼다. 이때부터 다시는 주지가 되지 않기로 결심하고, 용문사·청평사·치악산 등을 편력하였다. 1383년 우왕이 국사(國師)로 책봉하고 ‘정변지웅존자(正遍智雄尊者)’라는 호를 주고, 충주의 개천사(開天寺)에 상주하도록 하였다. 1389년 공양왕이 즉위하자, 또다시 국사에 봉해져 개천사로 옮겼다. 1392년(조선 태조 1) 9월 청룡사(靑龍寺)에 머물다 앉은 채로 입적하였으니 세수 73세, 법랍 61년이다. 태조 이성계가 ‘보각(普覺)’이라는 시호와 ‘정혜원융(定慧圓融)’이라는 탑호를 내렸다. 충주 청룡사에 비와 탑이 있다. 제자로는 경관(慶觀), 담원(湛圓), 소안(紹安), 만우(萬雨) 등이 있다.