조선 후기 송광사(松廣寺)를 본거지로 한 부휴계(浮休系)의 적전으로 화엄학자이자 해남 표충사(表忠祠) 원장을 역임한 승려이다. 스승은 풍암 세찰(楓巖世察, 1688∼1767)이고 화엄을 비롯한 교학에 정통하여 『화엄품목(華嚴品目)』, 『제경회요(諸經會要)』, 『묵암집(黙庵集)』 등의 저술을 남겼다. 또한 대둔사(大芚寺)의 연담 유일(蓮潭有一, 1720∼1799)과 부처의 마음과 중생의 마음이 같은지 다른지의 문제를 둘러싼 심성 논쟁을 펼쳤다. 최눌은 전라도 고흥 출신으로 14세에 징광사(澄光寺)의 돈정(頓淨)에게 출가했고, 19세부터 조계산 송광사에서 풍암 세찰에게 경전과 교학을 배웠다. 부휴계의 교학 종장인 회암 정혜(晦庵定慧, 1685∼1741)와 편양파(鞭羊派)의 호암 체정(虎岩體淨, 1687∼1748), 상월 새봉(霜月璽篈, 1687∼1767) 등 이름난 학승들에게 가르침을 받았다. 1743년(영조 19) 순천 대광사(大光寺) 영천암(靈天庵)에서 풍암 세찰의 법을 전수했고, 그 뒤 강학을 통해 후학들을 양성하고 다수의 저술을 지었다. 1770년에는 해남 표충사의 원장이 되었고, 1790년 조계산 보조암(普照庵)에서 세수 73세, 법랍 55년으로 입적했다. 사법 제자는 환해 법린(幻海法璘)이고, 선은 와월 교평(臥月敎萍), 교학은 봉봉(鳳峯)과 성봉(聖峯) 등에게 전했다. 묵암 최눌은 선과 교에 두루 통했지만 특히 화엄학에 뛰어났고, 평생 강학에 매진하며 연구와 저술에 전념했다. 저작으로 중국 화엄종의 제4조 징관(澄觀)의 『화엄소초(華嚴疏鈔)』에 대한 과문(科文)인 『화엄품목(華嚴品目)』, 여러 불교 경전의 요체를 문답과 도표로 정리한 『제경회요(諸經會要)』, 시문집인 『묵암집(黙庵集)』 등이 있다. 그는 고위 관료 및 저명한 유학자와 밀접하게 교류했고, 당시 큰 사찰에 부담을 주던 종이 공납의 폐단을 시정해 달라는 상소문도 올렸다. 또 연담 유일과 불교 심성에 관한 논쟁을 펼친 후 1775년에 『심성론(心性論)』 3권을 펴냈지만, 10년 후에 제자들이 지리산 천은사(泉隱寺) 상선암(上禪庵)에서 쟁론의 화근이 될까 봐 우려하여 책을 불태웠다고 한다.