희양산문(曦陽山門)은 신라하대 선승인 지증대사 도헌이 희양산 봉암사에서 개창한 산문이다. 봉암사는 고려시대 때 양산사(陽山寺) 또는 희양원(曦陽院)이라고도 불렀다. 희양산문을 개창한 도헌은 824년(헌덕왕 16) 왕경(경주)에서 태어나 출가한 후, 부석사에서 화엄을 배우다 신행(神行)의 법을 이은 혜은(慧隱)에게서 선을 배웠다. 문경의 지방 세력인 심충(心忠)이 도헌을 찾아뵙고는 사찰 창건을 후원하였고, 절이 완성되자 881년(헌강왕 7) 헌강왕은 ‘봉암’이라는 사명을 사액하였다. 신라하대에 창건된 다른 선종사원들의 경우와 마찬가지로 봉암사에도 철불을 주조하여 봉안하였다. 도헌은 이후 다시 현계산으로 옮겼다가 882년(헌강왕 8) 현계산에서 입적하였으나, 탑비는 924년(경애왕 1) 봉암사에 세워졌다. 도헌 입적 후 탑비가 세워질 때까지 오랜 시간이 걸린 것은 후삼국의 혼란 때문으로, 고려 초 긍양이 봉암사에 왔을 때 봉암사는 황폐화되어 있었다. 935년(태조 18) 긍양은 태조의 후원으로 봉암사를 크게 중창하였다. 이처럼 도헌이 창건하고 긍양이 중창한 봉암사는 이후 희양산문의 중심 사찰이 되었다. 도헌과 긍양의 법통, 그리고 봉암사 창건과 산문 개창에 대한 것은 봉암사에 조성된 「지증대사적조탑비」와 「정진대사탑비」에 전하고 있다. 이중 「지증대사적조탑비」에서 법랑이 중국 유학을 통해 4조 도신의 법통을 이었다고 주장하고 신행의 북종선 전법은 누락하였으나 이는 「지증대사적조탑비」가 조성될 당시 남종선의 계승을 강조하기 위한 문도들의 입장이 반영된 것으로 역사적 사실을 반영하는 것은 아니다. 법랑에서 신행으로 이어지는 법통이 도헌으로 이어지기는 했지만, 법랑이 4조 도신의 법을 이었다고 볼 수 없고, 신행이 중국 유학에서 배운 것은 북종선이었다. 그러므로 희양산문은 신라하대 개창된 소위 구산문 개창 당시 북종선을 전한 신행의 법통을 계승한 사찰에서 이후 남종선의 전통을 강조하는 것으로 변화된 것으로 이해해야 할 것이다. 고려 광종 대 봉암사는 희양원이라고 불렸는데, 법안종 수용과 관련된 3대 부동사원의 하나였다. 광종 대 왕명으로 유학을 떠나 영명 연수(永明延壽)에게서 선을 배우고 귀국한 지종(智宗)은 봉암사로 긍양을 찾아가 함께 머물렀기 때문에 희양산문은 법안종 수용 문제에서도 함께 살펴볼 필요가 있다. 고려 중기 희양산문은 명종 때 원진국사 승형(圓眞國師 承逈, 1171~1221)이 활동한 산문이다. 승형은 13세에 희양산 봉암사로 출가하였다. 무신 집권기 대선사 경지(鏡智)가 처음에는 희양산문의 원진국사 승형에게 출가했다가 이후 사굴산문으로 승적을 옮긴 것을 보면 희양산문은 고려 중기까지도 존속되었음을 알 수 있다. 또한 승형 입적 후 보경사(寶鏡寺)에 승형의 탑비가 세워졌고, 보경사에는 승형의 문도가 주석하고 있었기 때문에, 고려 중기 보경사는 봉암사와 함께 희양산문의 사찰이었던 것으로 볼 수 있다. 한편, 고려 중기 이후 희양산문은 점차 쇠락한 것으로 보인다. 고려 말 가지산문 승려인 태고 보우가 봉암사에 세 차례나 주석하였고, 입적 후 보우의 승탑이 봉암사에도 조성되었다. 희양산문이 쇠락하면서 봉암사가 가지산문 사찰로 소속이 변경되었기 때문으로 보이는데, 희양산문이 가지산문으로 흡수된 것으로 보기도 한다.