고려는 불교의 성경이라 할 수 있는 대장경을 두 차례나 조성하여 문화국가로서의 자긍심을 드날릴 수 있었다. 먼저 1063년부터 1087년까지 6천여 권에 달하는 초조대장경이 완성되었고, 재조대장경은 1237년부터 시작하여 1248년에 일단락되었는데 모두 1,496종, 6,568권에 이르며 경판 수가 81,137판으로 흔히 팔만대장경으로 불린다. 초조대장경이 조성된 후에 대각국사(大覺國師) 의천(義天, 1055∼1101)은 송나라에서 경전이 아닌 한문 논소 3천여 권을 수집해 왔고 여기에 요와 일본의 주석서와 고려에 현존하던 논소들을 모아 교장을 간행했다. 교장은 경·율·논으로 이루어진 대장경과는 달리 경전과 율장 등에 대한 동아시아 찬술 주석서인 논소만을 별도로 모은 것으로 대장경 해설서의 성격을 가진다. 이처럼 중국과 동아시아의 역대 논소만을 집대성하여 간행한 것은 의천이 처음으로서 당시 고려불교의 교학 이해 수준이 상당히 높았음을 보여 준다. 의천은 1091년(고려 선종 8) 화엄종(華嚴宗) 종찰이던 개경 흥왕사(興王寺)에 교장도감(敎藏都監)을 설치하여 교장을 간행하기 시작했는데 그가 입적하기까지 10여 년간 계속되었다. 주석서 가운데는 유식학(唯識學) 분야의 책들이 많았기 때문에 법상종(法相宗: 자은종) 승려들도 다수 작업에 참여했다. 이후 교장은 1232년 몽골군의 침입으로 강화도로 천도할 때 흥왕사가 불타면서 판목이 소실되었다. 이때 만들어진 교장의 목록집인 『신편제종교장총록(新編諸宗敎藏總錄)』 3권이 현존한다. 여기에는 총 1,010종 4,850여 권의 책명이 기록되어 있는데 이를 통해 당시 고려와 동아시아 세계에서 유통되고 있던 불교 주석서의 양상을 파악할 수 있어 오늘날 매우 중요한 사료적 가치를 가진다. 그 안에는 원효(元曉, 617∼686) 등 신라 및 고려 학승들의 저술도 180여 부가 포함되었다. 의천의 저술도 들어갔는데 현존하는 것은 『대각국사문집(大覺國師文集)』, 화엄종 문헌을 발췌한 『원종문류(圓宗文類)』 22권 가운데 3권, 역대 고승의 비문을 수록한 『석원사림(釋苑詞林)』 250권 중 5권뿐이다.