이 책은 석가모니의 일대기와 가르침을 통해 초심자들도 쉽게 불교를 접할 수 있도록 서술한 불교 입문 포교서이다. 1935년 포교사 김태흡(金泰洽, 1899~1989)이 저술하여 불교시보사(佛敎時報社)에서 초판을 발행하고, 이듬해 재판까지 나왔다. 인쇄인은 유국종(劉國鍾), 인쇄소는 경성의 중앙불구점인쇄부(中央佛具店印刷部)이다. 14.8㎝×11.0㎝(세로×가로)의 작은 책이며, 전체 61쪽에 12장의 내용으로 구성되었다. 각 장은 ① 서언, ② 불교 입신의 첩경, ③ 석가의 칭호, ④ 태자의 탄생, ⑤ 재가와 수학, ⑥ 출가와 고행, ⑦ 항마와 성도, ⑧ 전도와 입멸, ⑨ 십악죄의 발견, ⑩ 십선도의 권수(勸修), ⑪ 십악죄의 여앙(餘殃), ⑫ 결론이다. 먼저 서언에서는 이 책을 저술한 동기가 간략하게 소개된다. 오늘날 불교를 이해하는 이가 적을 뿐만 아니라 아예 무관심함을 비판하고, 초심자들이 불교에 관심을 가져서 심전(心田)을 개발하는 데 도움이 될까 하여 불교의 입문을 소개한다고 밝혔다. 더구나 앞표지에 ‘포교총서 제2집’이라고 표기되어 있고 책 말미에 실린 ‘심전개발(心田開發) 포교총서’ 책광고에도 이 책이 포함되고 있는 것을 보면, 1930년대 중후반 총독부의 심전개발 정책선상에서 불교 포교와 접목하여 간행된 총서들 중의 하나였음을 알 수 있다. 2장에서는 형식과 마음 두 가지로 믿는 불교 신앙의 방식을 소개하고, 3장부터 8장까지 석가모니의 일대기를 설한 후, 9장부터 11장까지 십악죄의 금지와 십선도의 실천을 중심으로 석존의 가르침을 소개하였다. 결론에서는 인과의 법칙을 소개하면서 좋은 인과를 짓기 위해 노력해야 함을 피력했다. 책은 국한문 혼용으로 기술되었지만, 한자 옆에 작은 글자로 한글을 병기함으로써 한자를 모르더라도 누구나 읽을 수 있도록 했다. 불교를 널리 홍보하는 책이자 처음 입문하는 사람들을 위한 최적의 포교서라고 볼 수 있다. 간행 이후의 반향에 대해서는 구체적으로 알 수 없지만 1년도 채 안 되어 재판을 발행했음을 감안하면, 비교적 평이하게 널리 읽혔던 불서였다고 생각된다. 하지만 심전개발을 위한 포교총서를 표방했던 만큼 식민지 정책에 협조하는 차원에서 간행되었다는 한계에서 벗어날 수는 없을 것이다.