조선 후기 초의 의순(草衣意恂, 1786∼1866)이 백파 긍선(白坡亘璇, 1767∼1852)의 『선문수경(禪文手鏡)』의 내용을 낱낱이 비판하고 문제점에 대한 해결 방안을 밝힌 문헌이다. 1913년 전남 해남 두륜산 대흥사(大興寺)에서 발행한 신연활자본을 저본으로 『한국불교전서』에 수록하였다. 긍선은 『선문수경』에서 임제삼구(臨濟三句)를 조사선(祖師禪)·여래선(如來禪)·의리선(義理禪)에 각각 배대해 논의하였다. 긍선은 “첫 번째 구절에서 깨치면 부처님과 조사의 스승이 될 자격이 있고(조사선), 두 번째 구절에서 깨치면 인천의 스승이 될 자격이 있으며(여래선), 세 번째 구절에서 깨치면 자기 자신도 구제하지 못할 것이다(의리선).”라고 하면서, 의리선은 선에 대한 일종의 견해에 불과하다고 밝혔다. 의순은 조사선·여래선·의리선으로 구분한 용어는 근기(根機)의 세 가지 차별이 될 수 없으며, 인명(人名)으로 분류하면 조사선과 여래선, 법명(法名)으로 분류하면 격외선(格外禪)과 의리선으로 나눌 수 있다는 사변(四辨)의 논리를 강조하였다. 이 책의 내용은 일곱 단락으로 나뉜다. 첫째 긍선이 주장한 여래의 삼처전심(三處傳心)과 염화미소(拈花微笑)에 대한 선적인 견해를 비판하고, 둘째 임제삼구에 대한 긍선의 주장을 불교의 특징인 방편설을 잘 드러낸다며 논파하였으며, 셋째 긍선의 선문 오종(五宗)을 조사선과 여래선에 배대해 우열을 논한 점을 비판하였고, 넷째 조사선과 여래선의 유래와 성격과 우열을 따지는 오류에 대해 밝혔으며, 다섯째 격외선과 의리선의 유래와 특징에 대해 비판하면서 백파의 의리선은 논리적으로 성립할 수 없으며 3구가 모두 평등하게 효용성이 있다고 주장하였고, 여섯째 살인도(殺人刀)와 활인검(活人劍)의 본의를 서술하였는데, 살인도와 활인검은 본체와 작용처럼 분리할 수 없는데 이를 나누어 우열을 가린 긍선의 주장을 두 가지가 상호 의존한다는 관점에서 비판하였으며, 일곱째 진공(眞空)과 묘유(妙有)의 올바른 풀이를 밝혔다. 이 책은 조선 후기 선불교의 사상적 흐름과 삼종선 논쟁을 통해 선 사상 연구의 지평을 넓힌 중요한 저술이다.