조선 후기 정약용(丁若鏞, 1762~1836)이 우리나라 불교의 역사와 고승들의 전기를 기록한 불교사서이다. 자세한 발행사항은 불명이며, 필사본 1권으로 『대둔사지(大芚寺誌)』 제4권에 합철되어 있다. 1913년 11월 『해동불보(海東佛報)』 창간호부터 1914년 1월 제3호까지 연재되었고, 1927년 불교사(佛敎社)에서 연인본(鉛印本)으로 간행하였다. 본서는 삼국시대 이후 고려 초까지의 불교사를 약술하고 유명 고승의 행적을 소개한 책이다. 불교가 공인된 순서대로 고구려·백제·신라의 불교사와 관련 내용을 시대별로 정리하였고, 나말여초 구산선문(九山禪門)의 조사, 중국 오대(五代) 때 법안종(法眼宗) 영명 연수(永明延壽)의 영향을 받은 고려 초의 선승들을 소개하였다. 저자의 엄밀한 학문 경향에 따라 고증을 거치고 주석을 붙였으며, 『삼국사기(三國史記)』를 비롯해 「사산비명(四山碑銘)」, 『불조통재(佛祖通載)』, 『전등록(傳燈錄)』, 『불조원류(佛祖源流)』 등 다수의 서책을 인용하였다. 앞부분에 완호 윤우(玩虎尹佑)와 아암 혜장(兒庵惠藏), 초의 의순(草衣意恂) 등 편집 및 교정자 명단도 기재되어 있다. 이들이 참여해 만든 『대둔사지』 권4에도 본서의 내용이 수록되어 있어 정약용과 이들 대둔사 승려들의 밀접한 교유 관계를 알 수 있다. 권말에 있는 윤동(尹峒)의 발문에서 본서를 정약용이 저술하였음을 알 수 있다. 이 책은 조선 후기 실학자인 정약용이 저술한 불교사서로 대둔사 스님들과의 교유 관계 등 조선 후기 불교사를 연구하는 데 중요한 문헌이다.