과거겁, 현재겁, 미래겁의 삼대겁(三大劫) 중에서 현재의 주겁(住劫)을 가리킨다. 불교의 우주관에 따르면, 우주는 성(成)·주(住)·괴(壞)·공(空)을 반복하는데, 한 바퀴를 돌면 대겁(大劫)이 된다. 여기에서 과거의 주겁을 장엄겁(莊嚴劫), 현재의 주겁을 현겁(賢劫), 미래의 주겁을 성수겁(星宿劫)이라고 하는데, 각 대겁의 주겁에 각각 1천 분의 부처님이 출현한다고 한다. 『현재현겁천불명경(現在賢劫千佛名經)』에서는 현겁에 출현할 1천 분의 부처님 명호를 설하고, 이 부처님들의 명호를 듣고 지니고 외우며 공양하는 사람은 모든 죄를 소멸하고 모든 부처님의 삼매와 신통과 걸림이 없는 지혜와 여러 가지 법문을 얻는다고 하였다.