과거겁(過去劫), 현재겁(現在劫), 미래겁(未來劫)의 삼대겁(三大劫) 중 미래겁의 주겁(住劫)을 말한다. 불교의 우주관에 따르면, 우주는 성(成)·주(住)·괴(壞)·공(空)을 반복하는데, 한 바퀴를 돌면 대겁(大劫)이 된다. 여기에서 과거의 주겁을 장엄겁(莊嚴劫), 현재의 주겁을 현겁(賢劫), 미래의 주겁을 성수겁이라고 하는데, 각 대겁의 주겁에 각각 1천 분의 부처님이 출현한다. 『미래성수겁천불명경(未來星宿劫千佛名經)』에서 “과거에는 사람이 갠지스강(恒河)의 모래알만큼 많았으나 현재에는 과거의 만분의 일에도 못 미친다. 선을 행하는 자는 적고 악을 행하는 자는 많아서, 삼도(三塗)에 떨어지거나 축생으로 태어나서 사람으로 태어나는 자가 적기 때문이다. 다가올 성수겁에는 그들을 구제하기 위하여 천 명의 부처가 나타나니, 부처의 명호를 듣고 한마음으로 예불하는 자는 열반을 얻어 영원히 삼도에 떨어지지 않으며, 아뇩다라삼먁삼보리를 얻는다.”라고 하였다. 또 이어서 용위불(龍威佛)로 시작하여 위엄(威嚴)여래로 끝나는 천 명의 부처 명호를 제시하고, 이 부처들의 명호를 듣고 기뻐하고 독송하며 비방하지 않으면, 상호(相好)를 갖추고 아미타불의 보호를 받는 과보를 받는다고 설하였다.