깨달음에 이르기 위한 ‘네 가지 바른 노력’으로, 37보리분법(菩提分法, bodhipakkhiyā dhammā)에 속해 있다. 역시 37보리분법에 속해 있는 팔정도(八正道) 중 하나인 정정진(正精進, sammāvāyāma, 바른 노력)과 그 내용이 동일하다. 니카야(Nikāya)에 설명되는 네 가지 노력은 다음과 같다. ① 아직 일어나지 않은 악하고 해로운 법[不善法]들은 일어나지 못하도록 의욕을 생기게 하고, 애쓰고, 노력을 시작하고, 마음을 잡고, 분투한다(anuppannānaṃ pāpakānaṃ akusalānaṃ dhammānaṃ anuppādāya chandaṃ janeti vāyamati vīriyaṃ ārabhati cittaṃ paggaṇhāti padahati). ② 이미 일어난 악하고 해로운 법들은 제거하기 위해서(uppannānaṃ pāpakānaṃ akusalānaṃ dhammānaṃ pahānāya) 의욕을 생기게 하고, 애쓰고, 노력을 시작하고, 마음을 잡고, 분투한다. ③ 아직 일어나지 않은 유익한 법[善法]들은 일어나게 하기 위해서(anuppannānaṃ kusalānaṃ dhammānaṃ uppādāya) 의욕을 생기게 하고, 애쓰고, 노력을 시작하고, 마음을 잡고, 분투한다. ④ 이미 일어난 유익한 법들은 유지시키고 사라지지 않게 하고 증장시키고 충만하게 하고 계발하고 완성시키기 위해서(uppannānaṃ kusalānaṃ dhammānaṃ ṭhitiyā asammosāya bhiyyobhāvāya vepullāya bhāvanāya pāripūriyā) 의욕을 생기게 하고, 애쓰고, 노력을 시작하고, 마음을 잡고, 분투한다.