불보살과 나한, 호법선신 등을 불전에 봉안한다. 법당(法堂), 불당(佛堂), 범전(梵殿), 불각(佛閣), 불우(佛宇), 향전(香殿)이라고도 한다. 불전에 모신 주존이 무엇인가에 따라 전각의 이름이 달라진다. 먼저 불상이 주존인 전각을 살펴보면, 대웅전(大雄殿)에는 석가모니불을 봉안하였고, 대적광전(大寂光殿)과 비로전(毗盧殿)에는 비로자나불을 모시며, 약사전(藥師殿)은 약사여래, 극락전(極樂殿) 또는 무량수전(無量壽殿)은 아미타불을 주존으로 모신다. 부처님을 주존으로 하는 경우 각 부처님을 좌우에서 모시는 협시가 각각 의미 있게 배치된다. 석가모니불은 가섭과 아난을 협시로 하며, 아미타불과 약사여래 또는 갈라보살과 미륵보살을 좌우 협시로 한다. 아미타불의 좌우 협시는 관음보살과 대세지보살이다. 『선림상기전(禪林象器箋)』 권2 ｢불전｣에 따르면 다음과 같다. “서역에서는 불전을 향전(香殿)이라 한다.　『비나야잡사(毘柰耶雜事)』에 따르면, 부처님께서 외도들에게 신통을 나타내신 인연의 대목에서 ‘세존께서 오른발로 향전을 밟으시는 바로 그 순간 대지가 여섯 가지로 진동하였다.’라고 한다. 여기에 주석을 붙이자면, 서방에서는 부처님이 거주하시는 곳[所住堂]을 건다구지(健陀俱知, gandha-kuṭī)라 하는데, ‘건다’는 향(香), ‘구지’는 당(堂)이라 한역하며, 향실(香室)‧향대(香臺)‧향전(香殿) 등의 뜻이다. 부처님의 존안을 직접 바라보아서는 안 되므로 거주하는 전당을 불러서 대신할 뿐이다. 곧 중국에서 왕폐(王階) 또는 폐하(陛下)라 부르는 유와 같지만, 불당 또는 불전이라고 하여 (佛이라는) 명호를 붙인 까닭은 서방을 그대로 따르지 않으려는 의도에서 비롯된다.” 보살상을 주존으로 하는 전각은, 관음보살을 모신 곳은 관음전(觀音殿) 또는 원통보전(圓通寶殿), 원통전이라고 한다. 미륵보살을 모신 곳은 미륵전(彌勒殿) 또는 용화전(龍華殿)이라 하며, 지장보살을 모신 곳이 지장전(地藏殿)이다. 십육나한, 오백나한 등 나한을 모신 곳은 응진전(應眞殿) 또는 나한전(羅漢殿)이라 한다. 명부전(冥府殿)은 지장전과 시왕전(十王殿)이 결합한 우리나라 특유의 전각으로, 지장보살을 중심으로 도명존자와 『지장경』에 등장하는 무독귀왕 외에 시왕·10동자·판관·장군 등을 봉안한다. 북두칠성을 칠여래로 그려 모시거나 칠성삼존불을 모신 칠성각(七星閣), 산신을 모신 산신각(山神閣)도 한국불교 특유의 전각 형태로 지어진다. 칠성과 산신, 독성을 함께 모신 전각은 삼성각(三聖閣)이라 한다. 삼성각에 세 분의 스님을 모신 곳도 있다. 양산 통도사 삼성각에는 고려시대 고승 지공(至公), 나옹(懶翁), 무학(無學)의 영정이 모셔져 있다. 불전을 상중하 삼단으로 구분하기도 한다. 상단(上壇)은 대웅전·극락전·대적광전·용화전 등이며, 중단(中壇)은 명부전, 하단(下壇)은 산신각·독성각·삼성각 등이다. 삼단 모두 불전·법당이며, 불전 안에 모셔진 탱화로 구분하여 상단과 중단을 나누기도 하는데, 부처님이 계신 중앙이 상단, 신중(神衆)을 모신 곳이 중단이다.