율장의 조문(條文)을 모아 놓은 조문집으로 계경(戒經), 계본(戒本)이라고도 한다. 부파불교의 율장은 경분별(經分別), 건도(犍度), 부수(附隨: 부록)의 세 항목으로 구성되어 있다. 이 가운데 경분별은 바라제목차, 즉 계경에 대한 분별이라는 뜻으로 그 안에 바라제목차를 담고 있다. 바라제목차의 조문 수는 각 율의 소속 부파에 따라 약간 차이가 있지만 내용상으로는 거의 유사하다. 출가자들이 수계식에서 받는 계가 바라제목차이다. 또한 부처님 당시부터 안거 중 보름마다 승가의 전원이 모여 지난 수행 기간을 반성하고 앞으로의 수행을 다짐하는 포살(布薩)에서 이 바라제목차의 모든 조목을 읽고 확인하는 의식이 행해졌다. 바라제목차는 처음부터 하나의 항목으로 되어 있었던 것은 아니다. 부처님 당시 승가에는 인도 바라문교의 카스트를 부정하며 모든 희망자가 출가할 수 있었다. 그러다 보니 자연스레 다양한 사람들이 승가에 모이게 되었고, 이에 따라 다양한 사건과 사고가 일어나게 되었다. 이러한 문제들이 승가 내에서 발생하게 되면 승가의 수행을 훼손하고, 사회적으로도 안 좋은 영향을 주기 때문에 부처님께서 매번 문제가 생길 때마다 두 번 다시 같은 문제가 반복되지 않도록 계의 조목을 제정하셨다. 이를 ‘수범수제(随犯随制)’라고 하는데, 이런 방식으로 생겨난 항목들을 바라제목차라고 한다. 율장은 부처님이 열반하신 직후에 열린 제1결집에서 우팔리존자가 암송한 계의 조항과 그 인연담을 말한다. 그러나 바라제목차는 부처님 당시부터 승가에서 만들어진 것이기 때문에 제1결집에서 암송된 율장이 형성되기 전부터 이미 존재하였던 것이다. 또한 바라제목차에 있는 계의 조목들은 부처님께서 직접 말씀하신 내용이므로 누구도 바꾸어서는 안 된다는 ‘불제불개변(佛制不改變)’의 원칙이 정해져 있다. 이는 제1결집에서 아난존자가 부처님께서 열반하시기 전에 ‘소소계(小小戒)는 바꿔도 된다’고 말씀하신 내용 중에 소소계가 무엇인지 판정할 수 없었기 때문에 모든 바라제목차를 그대로 따른다는 결의를 내린 것에서 연유한다. 현재까지도 율장은 가장 원시 형태를 지닌 불교의 성전으로 여겨지며 전승되어 모든 불교국가와 승가에서 이를 통해 수계를 하고 있다.