초기불교에서 전승된 부처님의 가르침을 그 형식과 내용에 따라 아홉 가지로 분류한 것이다. 구경(九經), 구부법(九部法), 구부경(九部經), 구분경(九分經), 구부종교법(九部種敎法)이라고도 한다. 경(經)·율(律)·논(論) 삼장(三藏)이 성립되기 이전에 붓다의 가르침을 구분교(九分敎) 혹은 십이분교(十二分敎)로 분류한 것으로 추정된다. 『디파왐사(Dīpavaṃsa)』에서는 제1차 결집에서 구분교의 분류법이 아함장(Āgama-piṭaka)의 분류법으로 비로소 바뀌게 되었다고 한다. 구분교의 구체적인 내용에 대해서는 네 가지 설이 있다. 첫째, 팔리 성전에 따르면 수다라‧기야‧바가라나‧가타‧우다나‧이제목다가‧자타카‧비불략‧아부타달마이고, 둘째, 『법화경』에 따르면 수다라·기야·가타·본사·본생·미증유·인연·비유·논의이며, 셋째, 『대집법문(大集法門)』에 따르면 계경·기야·기별·가타·본사·본생·연기·방광·희법이고, 넷째, 『십주비바사론』에 따르면 수다라·기야·수기·가타·우다나·비다나·여시어경·비비라·미증유경이다. 팔리 성전의 구분교에 따라 그 내용을 살펴보면 다음과 같다. 첫째, 수다라(修多羅, sutta)는 원어의 음역어로 의역어는 계경(契經)이다. 가르침을 산문 형식으로 간결하게 정리한 것이다. 둘째, 기야(祇夜, geyya)는 원어의 음역어로 중송(重頌), 응송(應頌) 등으로 의역한다. 계경에서 설한 내용을 시의 형식으로 반복하여 설한 것이다. 셋째, 바가라나(和伽羅那, veyyākaraņa)는 원어의 음역어로 수기(授記), 별기(別記) 등으로 의역한다. 간결한 문답 형식으로 교의를 해설한 것이다. 넷째, 가타(伽陀, gāthā)는 원어의 음역어로 게송(偈頌), 풍송(諷誦) 등으로 의역한다. 기야와 달리 앞에 산문이 없고 전부 게송(시구)의 형식으로 이루어진 것을 가리킨다. 다섯째, 우다나(優陀那, udāna)는 원어의 음역어로 자설(自說), 감흥게(感興偈) 등으로 의역한다. 부처님께서 다른 사람의 질문에 답한 것이 아니고 스스로의 감흥을 시의 형식으로 표현한 것이다. 여섯째, 이제목다가(伊帝目多伽, itivuttaka)는 원어의 음역어로 여시어(如是語), 본사(本事) 등으로 의역한다. 본생담 이외에 부처님과 전생의 인연을 설한 것이다. 일곱째, 자타카(闍陀伽, jātaka)는 원어의 음역어로 의역어는 본생(本生)이다. 부처님의 전생 이야기를 기록한 것이다. 여덟째, 비불략(毘佛略, vella)은 원어의 음역어로 방광(方廣)이라고 의역한다. 교리에 대한 문답이 중층적으로 설해진 것이다. 아홉째, 아부타달마(阿浮陀達磨, abbhutadhamma)는 원어의 음역어로 미증유법(未曾有法)이라 의역한다. 부처님과 제자들에게 일어난 희유한 일을 기록한 것이다.