가섭파(迦葉波)·가섭파(迦攝波)·가섭(迦攝)이라고도 부르며, 음광불(飮光佛)이라고 한역한다. 과거에 계셨던 일곱 명의 부처님 가운데 여섯 번째 부처님이고, 현재의 주겁(住劫)에 출현한 1천 부처님[賢劫千佛] 중에서는 세 번째이며, 석존의 전생불이다. 『칠불경(七佛經)』에서는 “가섭불이 현겁 중 제8겁, 석가모니불이 제9겁에 출현하신다.”라고 한다. 가섭불은 사람들의 수명이 2만 세일 때 세상에 나왔으며, 당시 계급[宗姓]은 바라문이었다. 성(姓)은 가섭이며, 아버지의 이름은 범덕(梵德, brahmadatta), 어머니는 재주(財主, dhanavati), 아들은 집군(集軍)이다. 니구류(尼拘類, nigrodha) 나무 아래에서 성불(成佛)하였고, 제자로 2만 명이 있었다. 가섭불의 가족 관계나 제자 수는 경전에 따라 내용이 다르다. 『증일아함경(增壹阿含經)』 권45에는 제자가 6만 명이었다고 하며, 『칠불부모성자경(七佛父母姓字經)』에서는 아버지의 이름은 아지달야(阿枝達耶), 어머니는 단나월제야(檀那越提耶)이며 당시 국가명은 파라사(波羅私), 왕은 기심타(其甚墮)였다고 전한다. 『사분율비구계본(四分律比丘戒本)』에서는 과거칠불이 설하신 계경(戒經)을 소개하고 있는데, 가섭불은 “모든 악을 짓지 말고(一切惡莫作) 모든 선을 받들어 행하라.(當奉行諸善) 스스로 그 뜻을 맑게 하면(自淨其志意) 이것이 바로 부처님의 가르침이니라.(是則諸佛敎)”라고 설했다고 한다.