우리는 일상에서 나와 너, 나와 세계를 나누어서 생각하고 자신이 좋아하는 것에 대해 집착하며 산다. 하지만 집착의 대상은 나를 항상 만족시키지 않는다. 그래서 사람들은 괴로워한다. 불교에서는 이러한 삶을 마음이 만든 허망한 것으로 본다. 곧 마음으로 구별하고 가른[分別] 것은 영원한 것이 아니라는 점에서 허망(虛妄)하다고 한다. 따라서 수행을 통해 모든 것이 마음이 그린 허망분별임을 깨달으면 그 대상에 대한 집착이 사라진다고 한다. 불교에서는 헤아리고 판단하는 작용을 제6의식(意識)의 작용이라고 본다. 그리고 깨닫지 못한 상태의 제6의식은 오온(五蘊)으로 구성된 ‘나’와 인식 대상이 영원히 존재할 것이라고 생각하며 이러한 생각을 바탕으로 다시 인식 대상을 구별하고 추론한다고 본다. 따라서 현상을 있는 그대로 보지 못하는 결과를 낳는다. 이러한 제6식의 작용을 허망한 분별 또는 그릇된 분별이라고 한다. 대승불교 유식학에서는 제6의식뿐만 아니라 제7말나식도 헤아리는 작용을 한다고 본다. 하지만 제7말나식은 주로 제8알라야식의 견분(見分: 인식의 주체)을 자신이라고 생각하고 집착하는 것으로 정의한다. 그리고 제6의식과 제7말나식의 작용을 통해 윤회의 세계인 변계소집성(遍計所執性)의 세계가 펼쳐진다고 본다. 변계소집성은 오온, 십이처, 십팔계에 대해 허망하게 집착하여 생겨난 세계를 말한다. 반면 유식학은 성스러운 가르침을 기반으로 수행을 통해 모든 번뇌를 소멸시킬 때, 깨달음의 세계인 ‘원성실성(圓成實性)’이 드러난다고 설명한다.