탄생게(誕生偈)라고도 한다. 『팔리 니카야(pāli Nikāya)』에 따르면, 붓다는 마야(摩耶)부인의 옆구리에서 태어나자마자 북쪽으로 일곱 걸음을 걷고 나서 이렇게 말했다. “나는 세상에서 최상이요, 나는 세상에서 으뜸이요, 나는 세상에서 가장 어른이다. 이것이 마지막 생이다. 더 이상의 다시 태어남이 없다.”(DN. II, 15쪽; MN. III, 118쪽; Jā. I, 53쪽). 또 한역 『장아함경(長阿含經)』에 따르면, 붓다가 될 것이 예정된 보살은 태어나자마자 일곱 걸음을 걸은 후 손을 들어 “하늘 위 하늘 아래 오직 내가 존귀하다. 나는 중생을 생로병사에서 건질 것이다(天上天下 唯我爲尊 要度衆生 生老病死).”라고 외치며, 이는 모든 붓다의 변하지 않는 법이라고 하였다(T1, 4c1-2). 탄생게는 『방광대장엄경(方廣大莊嚴經)』, 『수행본기경(修行本起經)』, 『근본설일체유부비나야잡사(根本說一切有部毗奈耶雜事)』, 『대당서역기(大唐西域記)』, 『경덕전등록(景德傳燈錄)』 등에도 나온다. 탄생게는 붓다가 될 것이 예정된 보살이 태어났을 때 자신의 깨달음을 예언하는 선언이라고 할 수 있다. 또한 ‘오직 내가 존귀하다’라는 선언에서 ‘나’라는 것은 깨달음을 얻은 사람을 가리키는 말이고, 인간은 누구나 붓다가 될 가능성이 열려 있음을 고려할 때, 싯다르타 태자로 태어나 깨달음을 얻은 붓다에 한정된 표현이라고 할 수 없다. 그래서 모든 인간은 깨달음을 얻을 수 있고, 깨달음을 얻은 이는 누구나 가장 존귀하다는 것을 의미한다. 탄생게는 이후 선종의 공안(公案) 중 하나로 정착되었으며, 고려시대 진각국사(眞覺國師) 혜심(慧諶)의 『선문염송(禪門拈頌)』에는 두 번째 공안으로 제시되어 있다. 한편 현대에는 그 의미가 와전되어 독선적인 사람을 비유해 사용되기도 한다.