여섯 가지 감각기관[六根]과 대상[六境]이 만나서 생겨나는 안식(眼識), 이식(耳識), 비식(鼻識), 설식(舌識), 신식(身識), 의식(意識)을 말한다. 복수형 접미사 신(身)을 사용하여 육식신(六識身)이라고도 한다. 이 육식의 명칭을 각각 안식, 이식, 비식, 설식, 신식, 의식이라고 한 것은 인식작용을 일어나게 한 감각기관(안근, 이근, 비근, 설근, 신근, 의근)을 따라 명명한 것이다. 부파불교에서는 인식작용이 일어나도록 한 육경과 육근에 따라 마음을 여섯 가지 식으로 나눌 수 있다고 보았다. 반면 대승불교 유식학에서는 마음을 육식에 말나식과 알라야식이 추가된 팔식(八識)으로 보고 있다.