오탁(五濁)은 산스크리트어로 판차 카사야(pañca kaṣāyāḥ)이며, 오재(五滓)라고도 한다. 인간의 수명이 점차 짧아지는 시대인 감겁(減劫) 중에 시대[劫], 견해[見], 번뇌(煩惱), 중생(衆生), 수명[命]의 다섯 가지가 더럽고 흐려짐을 말한다. 『비화경(悲華經)』에서는 인간 수명 8만 세부터 점차 줄어들어 2만 세에 이르면 그 후에 오탁이 발생한다고 한다(T3, 200b6-15). 그때는 세상에 번뇌와 고통이 가득하므로 ‘오탁이 가득한 나쁜 세상’이라는 뜻으로 오탁악세(五濁惡世) 또는 탁악세(濁惡世), 탁세(濁世) 등으로 부른다. 『비화경』 권5와 『법원주림(法苑珠林)』 권98 등에 의거하여 오탁의 의미를 살펴보면 다음과 같다. ➀ 겁탁(劫濁, kalpa-kaṣāya): 수명이 점차 줄어드는 시기인 감겁(減劫) 중 인간 수명이 30세까지 줄어든 시대가 되면 기근(饑饉)의 재앙이 일어나고, 20세까지 줄어들면 질병의 재앙이 일어나고, 10세로 줄어들면 전쟁의 재앙이 일어나서 온 세계의 중생들이 해를 입지 않는 이가 없게 되는 것을 말한다. ➁ 견탁(見濁, dṛṣṭi-kaṣāya): 정법이 멸하고 상법(像法)이 일어나는 시기에 삿된 가르침[邪法]이 생겨나고, 삿된 견해[邪見]가 더욱 늘어나서 사람들이 선도(善道)를 닦지 못하게 되는 것을 말한다. ➂ 번뇌탁(煩惱濁, kleśa-kaṣāya): 중생이 온갖 애욕이 많아져서 서로 탐내고 다투거나 아첨하고 속이면서 삿된 법을 받아들여 몸과 마음을 어지럽히고 괴로워하는 것을 말한다. ➃ 중생탁(衆生濁, sattva-kaṣāya): 유정탁(有情濁)이라고도 한다. 중생의 악업이 늘어나서 부모나 어른을 공경하지 않고 악업의 과보도 두려워하지 않아서 공덕을 짓지 않고, 지혜와 보시도 닦지 않고 금계(禁戒)도 지키지 않는 것을 말한다. ➄ 명탁(命濁, āyu-kaṣāya): 수탁(壽濁)이라고도 한다. 먼 옛날 세상에는 인간 수명이 8만 세였으나, 악업이 늘어나서 인간 수명이 단축되어 100세인 사람도 드물게 되는 것을 말한다. 오탁의 시작은 비교적 경미하지만 점차 시대의 변화에 따라 오탁이 치성해지는데, 이것을 오탁증시(五濁增時)라고 한다.