선남자와 선여인을 함께 이르는 말로서 줄여서 선남선녀라고도 한다. 선남자에 해당하는 산스크리트어 쿨라푸트라(kula-putra)의 문자적 의미는 ‘훌륭한 가문의 아들이나 자식’이라는 뜻이고, 선여인에 해당하는 산스크리트어 쿨라두히트르(kula-duhitṛ)는 ‘훌륭한 가문의 딸’이라는 뜻으로, 원래 훌륭한 가문의 남자와 여자를 가리키는 말이었다. 같은 의미에서 선남자는 족성자(族姓子), 선여인은 족성녀(族姓女)라고도 한다. 초기불교에서는 훌륭한 가문의 자제라는 뜻 이외에 붓다의 가르침을 믿고 실천하는 재가신자인 우바새와 우바이를 가리키는 말로 사용되기도 하고 출가자인 비구와 비구니를 가리키는 말로 사용되기도 하였다. 대승불교에서는 대승경전의 지지자나 설법자, 보살 등을 가리키는 말로도 사용되었다. 오늘날 일상에서는 젊은 남자와 젊은 여자에 대한 존칭이나 미칭으로 사용되고 있다.