계속 앉아서 좌선만 닦는 삼매행법이라는 의미로, 일행삼매(一行三昧)라고도 한다. 천태 지의(天台智顗, 538~597)가 대승경전에 설해진 여러 수행법을 네 가지로 분류한 사종삼매 가운데 하나로서, 자세한 행법은 『마하지관(摩訶止觀)』 권2에 설해져 있다. 이 삼매의 행법은 『문수설반야경(文殊說般若經)』과 『문수사리문경(文殊師利問經)』의 내용에 의거한 것이다. 90일을 한 기한으로 삼으며, 행법은 신(身)‧구(口)‧의(意) 삼업으로 나누어 설명된다. 먼저 신업으로는 식사와 용변, 경행 등을 제외하고는 오로지 서쪽에 모셔 놓은 아미타불상을 향해 결가부좌를 한 채 고요히 앉아 있는 것이다. 앉을 때 “허리를 벽에 기대지 않을 것이며, 눕거나 이유 없이 서지 않을 것이다.”라고 서원한다. 구업은 일체 행하지 않아야 한다. 일상적인 말은 물론 주문이나 경을 외우는 것도 안 된다. 다만 좌선 중 극도로 피곤하거나 잠이 오는 등 장애가 있어 정념을 유지하기 어렵다면, 아미타불을 소리 내어 외우면서 참회와 삼귀의를 한다. 부처님의 가호를 입으면 능히 일행삼매에 들어 눈앞에 부처님 형상이 나타나면서 보살의 지위에 오를 수 있다고 한다. 의업으로는 지관(止觀)을 행하는 것이다. 단정히 앉아 정념을 하면서 삼악각(三惡覺)과 산란한 생각이 일어나지 않도록 해야 한다. 삼악각이란 특정한 것을 성취하기 바라는 욕각(欲覺), 욕구가 이루어지지 않은 것에 대해 화가 나는 진각(瞋覺), 화가 나는 대상에 대해 해를 끼치고자 하는 생각인 해각(害覺)을 말한다. 오로지 법계(法界)에 마음을 매어 두고 법계만 일심으로 생각하는데, 매어 두는 것이 바로 지(止)이고 생각한다는 것은 관(觀)을 수행하는 것이다. 일체법이 모두 불법으로서 이들은 선후나 시종(始終)이 없으며 아는 자도, 설하는 자도 없다고 믿는다. 생기는 것도 멸하는 것도 없고, 생사도 열반도 없다. 버릴 번뇌가 없으니 번뇌가 바로 법계이기 때문이고, 끊을 악업도 없으니 오역죄가 바로 보리이기 때문이다. 있음과 없음의 두 변을 떠나 머무는 곳 없이 머물러 일체 부처님이 편안히 머무는 것처럼 적멸한 법계에 안주한다. 이처럼 일체의 법이 분별되기 이전의 진여실상을 관하는 것이 지관의 내용이 되는데, 이를 상세히 설명한 것이 십경십승관법(十境十乘觀法)이다. 즉 오온, 십이처, 십팔계나 번뇌, 업장, 마사(魔事) 등 십경을 대상으로 삼아 언어와 사려로 분별할 수 없는 불가사의한 실상을 관하는 것이다. 이러한 행법을 통해 초주(初住) 보살의 지위에 오를 수 있다고 한다. 이 행법의 근거가 된 두 경전은 남북조시대 양나라의 만다라선(曼陀羅仙) 삼장이 한역한 『문수사리소설마하반야바라밀경(文殊師利所說摩訶般若波羅蜜經)』과 승가바라(僧伽婆羅) 삼장이 한역한 『문수사리문경(文殊師利問經)』이다. 앞의 경전 하권(T8, 731a26-731b05)을 보면, 일행삼매가 무엇이냐는 문수사리의 질문에 “법계는 한 모양이니 이 법계에 (생각의) 연을 매어 두는 것”이라고 석존이 답변하고 있다. 이어서 “부처님 계신 곳을 향해 단정히 앉아 한 부처님을 끊임없이 생각하라.”라고 설한다. 또 『문수사리문경』의 「촉루품(囑累品)」 제17에는 문수보살이 여래십호를 염하여 여래를 보고 그 설법을 듣는 방법을 질문하니, 석존께서 “90일간 무아상(無我想)을 수행하라. 정좌하여 다른 생각이 끼어들지 않도록 전념하되 식사나 경행, 용변을 볼 때를 제외하고는 자리에서 일어나지 않도록 하라.”(T14, 507a13-17)라고 답변하는 내용이 나온다.