① 선종 사찰의 칠당가람(七堂伽藍) 중 하나로 사찰의 입구에 세워진 문을 가리키는 말이다. 사찰이 대체로 산림(山林)에 조성되었기 때문에 이러한 명칭이 붙었다. 일반적으로 세 개의 문으로 이루어져, 삼해탈문(三解脫門: 空門, 無相門, 無作門)을 상징하기 때문에 삼문(三門)이라고도 한다. 어떤 경우는 한 개의 문만 있기도 하지만 역시 삼문이라고 부른다. 사찰의 중심인 큰 법당에 들어서려면 가장 먼저 일주문(一柱門)을 통과해야 한다. 이 문은 기둥이 한 줄로 되어 있는 데서 유래한 말로 일심(一心)을 나타낸다. 그다음에는 사천왕(四天王)을 안치한 천왕문(天王門)을 지난다. 불법을 수호하는 사천왕을 그림 혹은 조각한 형상으로 배치한다. 사천왕이라는 수호신을 통해 사찰의 악귀를 물리친다는 상징성을 가지고 있다. 천왕문에 이르기 전에 따로 금강문을 배치하는 경우도 간혹 있지만 대부분의 사찰에서는 천왕문의 입구 문에 금강역사를 그려 금강문을 대신한다. 천왕문과 금강문은 악귀가 들어올 수 없는 청정도량의 신성구역임을 상징한다. 그리고 마지막에는 불이문(不二門)이나 해탈문(解脫門)을 지난다. 불이(不二)는 무차별의 평등한 법계를 나타내는 말이고, 해탈은 그러한 법계와 합일한 상태를 나타내는 말로, 이 문을 통해 진리의 세계가 전개된다는 것을 의미한다. 일부 사찰에는 사천왕문 다음에 누각을 세워 불이문을 대신하는 경우도 있다. ② 사찰은 대체로 산림(山林)에 조성되었기 때문에 사찰을 산문이라고 불렀다. 후세에 이르러 평지(平地)나 인가(人家)에 조성된 절도 모두 산문이라고 부른다. ③ 하나의 산과 사찰을 중심으로 형성된 문파(門派)를 산문이라고 부르기도 한다. 우리나라는 신라 말 고려 초에 북종선(北宗禪)과 남종선(南宗禪)을 들여와 아홉 갈래의 문파를 형성하였는데 이를 구산선문(九山禪門)이라고 하며, 그 문파의 명칭은 가지산문, 실상산문, 희양산문, 동리산문, 봉림산문, 사자산문, 성주산문, 사굴산문, 수미산문이다.