모든 악(惡) 곧 불선(不善)을 생기게 하는 근본이며 구체적으로 탐욕[貪], 분노[瞋], 어리석음[癡]의 세 가지 마음작용을 말한다. 탐·진·치는 번뇌에 포함되며, 뛰어나게 악을 일으키기 때문에 ‘불선(不善)의 뿌리[根]’라고 한다. 『성유식론(成唯識論)』에 따르면, 불선근을 끊기 위해서는 ‘공통 대치법(對治法)’과 ‘개별 대치법’을 둘 다 사용해야 한다. 여기서 ‘공통 대치법’이란 오직 선한 지혜[善慧]로써 탐욕, 분노, 어리석음을 끊는 것[對治]을 말한다. ‘개별 대치법’이란 탐욕에 대해서는 무탐(無貪)으로써, 분노에 대해서는 무진(無瞋)으로써, 어리석음에 대해서는 무치(無癡)로써 번뇌를 끊는 것을 말한다. 말하자면, 탐욕을 끊기 위해서는 선한 지혜와 탐내지 않는 두 가지 마음으로 번뇌를 끊어야 하며, 분노를 끊기 위해서는 선한 지혜와 성내지 않는 두 가지 마음으로 번뇌를 끊어야 하며, 무지를 끊기 위해서는 선한 지혜와 어리석지 않은 두 가지 마음으로 번뇌를 끊어야 한다는 것이다.