붓다의 세계, 붓다의 영역이라는 의미로 깨달은 붓다 혹은 보살이 사는 세계를 말한다. 불찰(佛刹), 불토(佛土)라고도 한다. 붓다의 정토는 보살이 세운 서원을 완성한 국토로 모든 중생들을 이 불국토에 왕생하게 해서 구제하는 것을 목적으로 한다. 불국토는 원래 극락 등의 정토만을 가리켰고, 여기에 기원을 두고 있는 정토 사상은 대승불교가 번성했던 시대에 성립하였다. 동아시아불교에서는 이 영향으로 아미타불의 정토가 신앙의 대상이 되어 대표적인 불국토로 여겨지고 있다. 하지만 대승경전에서는 붓다의 교화 장소이자 우리가 사는 현실의 세계인 예토(穢土) 또한 불국토라고 한다. 번뇌에 더럽혀져 있기 때문에 예토라고 하지만 마음이 청정하면 그곳이 바로 청정한 불국토이기 때문이다. 예를 들어 모든 숨을 쉬는 생물과 사람의 땅이라면 다 보살의 불국토이다. 보살은 중생을 교화하여 붓다의 가르침과 계율을 지키게 하고 붓다가 깨달은 완전한 지혜의 세계에 들어가게 하며 불전(佛典)을 보고 깨닫고자 하는 마음을 일으키게 하기 위해 불국토를 취한다. 보살은 몸과 생각과 말로 하는 모든 행위[業]를 청정하게 하고 보시(布施)·지계(持戒)·인욕(忍辱)·정진(精進)·선정(禪定)·반야(般若)의 여섯 가지 바라밀(波羅蜜)과 온갖 방편으로 중생들을 구제하기 때문이다. 그러므로 이처럼 육바라밀을 행하고 온갖 선한 행위를 하고 악한 행위를 하지 않는 사람은 불국토에 태어난다고 한다. 이와 같은 불국토 사상은 신라에도 영향을 주었다. 자장(慈藏)을 비롯한 구법승(求法僧)들은 한국 고유의 산악 숭배 사상을 불교적으로 해석하여 신라가 곧 불국토라고 하였다. 이어서 통일신라의 원효(元曉)와 의상(義湘) 등 학승들은 불국토설을 도입하여 우리가 살고 있는 이곳이 불국토이고 현실이 그렇지 못하면 불국토로 만들어야 한다는 사상을 확립하였다.