보현(普賢)은 산스크리트어 사만타바드라(Samantabhadra)의 의역으로서 ‘두루 현명하다’라는 뜻이다. 일반적으로 대승경전에서 수행과 관련된다. 『법화경(法華經)』에서는 수행하는 이를 보호하고 도와주는 모습으로 나오고, 『화엄경(華嚴經)』에서는 보현의 행원(行願)을 닦아야 여래의 공덕(功德)을 성취할 수 있다고 한다. 보현보살의 형상은 『법화경』의 「보현보살권발품(普賢菩薩勸發品)」에서 여섯 개의 엄니를 가진 희고 큰 코끼리를 타고 대보살들에게 둘러싸여 있는 모습으로 묘사된다. 또한 『화엄경』의 영향으로 석가모니불 왼쪽에 지혜를 상징하는 문수보살이, 오른쪽에 지혜의 행(行)을 상징하는 보현보살이 보좌하는 형태로 석가삼존(釋迦三尊)을 이룬다. 이들 두 보살은 지혜와 실천행이 완전히 갖추어져 원만한 것을 나타낸다.