『석문상의초(釋門喪儀抄)』는 조선 중기의 고승 벽암각성(碧巖覺性, 1575-1660)이 1636년(인조 14) 승가(僧家)의 상장례를 정립하기 위하여 중국의 의식집을 근거로 삼되, 우리나라 현실에 맞게 재편하여 편찬한 불교상례서이다. 본서는 상·하권 2권 1책으로 구성되어 있다. 서문에서 편자는 상례(喪禮)가 매우 중요함에도 당시 불가(佛家)에는 상의(喪儀)에 대한 근본 규범이 확립되어 있지 않고, 시행되는 절차 또한 법도에 맞지 않는 경우가 많음을 지적하였다. 이에 『선원청규(禪苑淸規)』, 『오삼집(五杉集)』,[1]『오삼집(五杉集)』의 본 서명은 『오삼난야신학비용(五杉練若新學備用)』이다. 『석씨요람(釋氏要覽)』 등에 의거하여, 중국의 법도가 그대로는 동방(조선)의 예에 맞지 않는 부분이 있음을 지적하고, 그 가운데 핵심만을 취해 우리나라 실정에 맞는 상례서를 편찬한다고 편찬한다고 하였다. 본서의 상권에는 ｢승속오복도(僧俗五服圖)｣, ｢감구효당도(龕柩孝堂圖)｣, 곡(哭), 제전(祭奠), 행조(行弔), 수조(受弔), 분상(奔喪), 장법(葬法), 사유(闍維) 등을 실어 승가의 오복제(五服制)에서부터 장지에 이르기까지의 행렬 절차, 의식에 사용되는 기물의 배치, 제전(祭奠) 절차 등을 체계적으로 밝히고 있다. 하권에는 사리(舍利), 입탑(立塔), 명(銘), 칭고(稱孤), 소자(疏子), 조서법(弔書法), 봉송(封送), 창의(唱衣), 기일(忌日), 제문식양(祭文式樣) 등을 실어 사리의 입탑(入塔) 방법, 조문의 격식과 범위 및 창의(唱衣)의 격식과 의식절차에 필요한 제문(祭文)의 양식 등 상례 의식을 정리하였다. 『석문상의초』는 불가(佛家)의 청규를 기본으로 하되, 당시 사회에 정착된 일부 유교의례를 수용해 편찬한 상례 의식서이다. 17세기 중반은 예학(禮學)에 대한 이해가 심화하던 시기로, 이 무렵 『석문상의초』 외에도 각성의 제자인 나암진일(懶庵眞一, ?-?)의 『석문가례초(釋門家禮抄)』, 허백명조(虛白明照, 1593-1661)의 『승가예의문(僧家禮儀文)』 등 불교의례서가 잇달아 편찬되었다. 이러한 불교의례서의 편찬은 불교 상례의 의의와 체계를 밝히는 역할 뿐 아니라, 조선초 이래 위축·단절되었던 불교 상례를 복원·정비하는 기능도 수행하였다. 또한 조선시대 유교와 불교의 상례법을 비교, 연구하는데 있어 귀중한 문헌적 가치를 지닌다. 현존 판본으로는, 벽암각성의 제자인 백곡처능(白谷處能, 1617-1680)이 1657년 칠불암(七佛庵)에서 발문을 쓰고, 『다비문(茶毘文)』을 합철(合綴)하여 간행한 징광사(澄光寺) 개판본이 전하며, 이후 1705년에 징광사에서 개간(改刊)한 판본이 전해지고 있다.