〈대웅전〉 편액은 지금의 은해사 극락보전에 걸려 있던 편액이다. 편액의 글씨는 추사 김정희(秋史 金正喜, 1786~1856)가 은해사 혼허 지조(混虛智照, 생몰년 미상) 스님의 부탁으로 1850년경 써준 것이다. 혼허 지조 스님이 쓴 「은해사 중건기(銀海寺重建記)」(1862)에서는 1847년(헌종 13) 화재 이후 일어난 대대적인 재건 불사를 이야기하며, 대웅전(大雄殿), 보화루(寶華樓), 불광각(佛光閣)의 글씨는 추사 김정희의 글씨라고 밝히고 있다. 또 영천군수였던 이학래가 쓴 「은해사 연혁변(銀海寺沿革辯)」(1879)에는 절 문의 편액 〈은해사〉, 불당 〈대웅전〉, 종각 〈보화루〉, 노전(爐殿) 〈일로향각(一爐香閣)〉의 글씨가 추사 김정희의 글씨라고 적고 있다. 김정희는 초의 의순(草衣意恂, 1786~1866) 스님이나 백파 긍선(白坡亘璇, 1767~1852) 스님과 같은 고승들과 교류하며 친분을 나눌 만큼 불교를 적극적으로 수용한 인물이다. 특히 김정희는 「은해사 중건기」를 쓴 혼허 지조 스님과 깊은 교유가 있었다. 은해사는 1847년(헌종 13) 대규모 화재로 인해 극락전을 제외한 천여 칸의 건물이 소실되며 큰 타격을 입었고, 이후 활발한 중창 불사를 시작하였다. 김정희는 1848년 12월 6일까지 제주도에서 유배 생활을 하였고1851년 7월 다시 북청으로 유배되었으므로, 현재 남아 있는 은해사의 편액들은 당시 중창 불사를 주도하던 혼허 지조 스님과의 인연으로 김정희가 65세인 1850년경에 써준 것으로 추정한다. 〈대웅전〉 편액은 2매의 나무 널판으로 바탕을 만들고 봉형 테두리를 두른 형식이다. 여기에 검은색으로 바탕을 칠하고 글씨를 양각한 다음 흰색으로 칠했다. 편액의 테두리는 봉황 머리, 칠보 문양 등으로 장식하였다. 편액의 크기는 230.0㎝, 세로 100.0㎝이다. 은해사 편액들은 김정희 만년에 불교에 귀의하여 쓴 봉은사의 〈판전(板殿)〉(1856) 편액과 함께 추사의 대표작으로 평가받고 있다. 지금 은해사 성보박물관에는 김정희 친필의 〈은해사〉, 〈대웅전〉, 〈불광〉, 〈산해숭심(山海崇深)〉 편액이 소장되어 있다.