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기성 쾌선과 기기암의 염불결사

기성 쾌선(箕城快善, 1693~1764) 스님은 「청택법보은문(請擇法報恩文)」, 〈염불환향곡(念佛還鄕曲)〉을 저술하고, 1764년 동화사(桐華寺)의 『염불보권문(念佛普勸文)』 판각을 주도하는 등 조선 후기의 염불 수행을 크게 진작 시켰던 스님이다. 스님의 행적은 〈기성대사비(箕城大師碑)〉와 「기성쾌선 선사행장(箕城快善禪師行狀)」의 내용을 통해 살필 수 있다. 기성 쾌선 스님의 속성은 류씨(柳氏)로, 1693년 칠곡부(漆谷府)에서 태어났다. 스님은 13세에 팔공산 송림사(松林寺)에 들어갔다. 14세에 민식 대사(敏湜大師) 스님의 문하로 들어가 승려가 되었으며, 16세에 서귀 대사(西歸大師) 스님에게 구족계를 받았다. 스님은 25세에 낙빈 홍제(落賓弘濟) 스님에게 수학하여 인가(印可)를 받으니, 배움을 청하는 자들이 많았다고 한다. 이후 스님은 팔공산에서 80권 『화엄경』 공부와 좌선 수행에 매진하였다. 1760년 스님은 68세의 나이로 은해사 기기암(寄寄庵)에서 뜻을 같이하는 동료들과 3년간 결사를 진행한 뒤, 동화사로 돌아왔다. 얼마 지나지 않아 스님은 1764년 입적했는데 향년 72세 승랍 59년이었다. 이 때 〈기성당대사탑비(箕城堂大師塔碑)〉와 스님의 부도가 동화사에 세워졌다. 1772년에는 스님의 제자인 혜징(慧澄) 스님의 요청으로 이미(李瀰)가 글을 짓고, 윤동섬(尹東暹)이 글씨를 쓴 기성대사비가 칠곡 송림사(松林寺)에 세워졌다. 스님의 진영은 현재 영남대학교 박물관에 소장되어 있다. 기성 쾌선 스님의 은해사 기기암에서의 행적 역시 주목할 만하다. 은해사 기기암은 『영천군 은해사 사적(永川郡銀海寺事蹟)』(1789)에 따르면 옛 안흥사(安興寺)가 암자로 바뀐 것이라 설명하고 있으며, 〈기성대사비〉와 「기성대사 행장」에서는 1760년에 기성 쾌선 스님이 뜻을 같이 하는 30여 명과 함께 결사할 당시 창건하였던 것으로 이야기하고 있다. 또한 〈은해사 사적비(銀海寺事蹟碑)〉(1943)에서는 기기암이란 이름에 대해 기성 쾌선 스님이 정토발원을 하면서 ‘몸은 사바세계에 깃들되(身寄娑婆) 마음은 극락정토에 깃든다(心寄極樂)’는 뜻을 담아낸 것이라 설명하고 있다. 기성 쾌선 스님이 기기암에서 3년간 행했던 결사의 내용은 구체적으로 무엇이었는지에 대해서는 전하지 않는다. 다만, 스님이 「청택법보은문」에서 염불이 선(禪)이나 교학(敎學)보다도 더욱 뛰어난 수행법이라 밝힌 점을 통해 보았을 때, 스님에 의한 기기암 결사 역시 염불 수행과 관련이 있었을 것으로 여겨진다. 실제로 『영천군 은해사 사적』에서는 18세기 말까지 기기암에서 염불 소리가 그치지 않았다고 전한다. 아울러 스님의 저술인 「청택법보은문」, 〈염불환향곡〉은 각각 기기암 결사에서 활용된 결사문, 노래가사로 이해하기도 한다. 즉 기성 쾌선 스님의 기기암 결사는 은해사를 비롯한 팔공산 일대의 염불 수행을 크게 진작시켰던 것으로 파악된다.

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