연화질(緣化秩)은 발원문의 일부로, 불상 조성과 복장의식에 책임을 맡은 이들의 명단을 기록한 부분을 가리킨다. 여기에는 증명(證明), 지전(持殿), 송주(誦呪) 등의 의식을 집전하는 소임자부터 불상 조성에 직접 참여한 화원(畫員)까지, 불사의 성공적인 진행에 기여한 모든 인물이 포함된다. 발원문에서 연화질을 구분하는 것은 조선후기에 나타나는 현상으로, 이 시기에는 불사에 참여한 사람들이 늘어나면서 이을 더욱 체계적으로 기록하기 시작한 것으로 보인다.

연화질에서 가장 먼저 등장하는 인물은 증명, 혹은 증사(證師)로 기록된 이들이다. 증명은 불사가 여법하게 진행되는지를 총괄하는 역할을 맡았으며, 지금과 같이 덕망 있는 스님이 주로 이 역할을 담당했을 것으로 본다. 발원문에 ‘증사’라는 명칭이 보이는 시기로 보아, 이 소임은 17~18세기에는 완전히 정착된 것으로 보인다.[1]강신한(2014), 「조선시대 불상복장발원문 연구」, 중앙승가대학교 석사학위논문, 167쪽. 증명법사는 불사의 전반을 감독하는 중요한 역할을 수행하며, 불교 의식에서 스님들이 지닌 권위와 중요성을 반영한다. 다음으로 지전(知殿)과 송주(誦呪)로 기록된 스님들이다. 이들은 의식을 직접 집전하는 소임자들로, 각각의 역할이 명확히 구분된다. 지전은 불전 및 선방의 관리와 소제를 담당하며, 송주는 의식 중에 다라니나 진언을 외우는 역할을 맡는다. 지전은 평상시에는 불전 관리를 맡은 소임자이지만, 특별한 의식이 있는 날에는 송주와 더불어 의식을 집전한 것으로 보인다. 발원문에서는 지전이 송주보다 더 자주 기록되는 경향이 있으며, 이는 지전의 역할이 더 폭넓게 수행되었음을 시사한다. 그 외에도 다양한 소임자들이 기록되었다. 예를 들어, 별좌(別座), 도감(都監), 공양주(供養主), 채공(菜供), 화주(化主), 유나(維那), 주지(住持) 등의 역할이 포함되었다. 이를 통해 복장 불사에서 크고 작은 모든 소임이 빠짐없이 기록되었음을 확인할 수 있다.

불상 조성과 제작에 직접 참여한 소임자들도 연화질에 기록되었다. 이들은 주로 화원(畫員)으로 표기되었으며, 수화원(首畫員)을 중심으로 작업에 참여하였다. 이외에도 화사(畫師), 화필(畫筆), 금어(金魚), 양공(良工), 장인(匠人), 용안(龍眼) 등으로 세분화되어 명시되었다. 발원문에서 화원을 묶어 표기하는 방식은 다양하다. 연화질뿐만 아니라 화원질·상장질(像匠秩)·연화기(緣化記) 등으로 별도 구분해 기록하기도 하고, 때로는 아무 구분 없이 시주자나 사중(寺中) 대중의 인명과 섞어 기재하기도 하였다.

연화질은 불사에 참여한 다양한 인물들의 소임을 구체적으로 기록하여, 복장 불사 과정의 전반적인 운영을 이해하는 데 도움을 준다. 특히 연화질에 기록된 화원 명단을 통해, 당시 활동했던 불교 화원들의 존재 및 사승관계, 그리고 그들의 활동 범위와 특징을 구체적으로 확인할 수 있다. 이는 조선시대 불교 미술사를 연구하는 데 중요한 자료가 된다.