『조상경(造像經)』은 독립된 경전이라기보다 한국 불교에서 중요하게 여겨지는 다양한 경궤(經軌)와 문헌에서 발췌한 내용을 종합하여 구성된 의례집이다. 현존하는 여러 『조상경』 판본은 문장 구성과 세부적인 내용에서 차이를 보이지만, 다음에서 설명할 네 가지 경궤에서 공통적으로 주요 부분을 인용하고 있다는 점에서는 일관성을 유지하고 있다.

1. 『대장일람집(大藏一覽集)』 『대장일람집(大藏一覽集)』은 남송(南宋) 1157년에 진실(眞實) 스님이 편찬한 문헌이다. 『조상경』에서는 이 중 '조상품'의 내용을 발췌하고 있는데, 이는 불상 조성의 인연과 이에 따르는 공덕을 설명하는 도입부에 인용되었으며, 실질적인 복장의식과는 직접적인 관련이 없다. 2. 『묘길상대교왕경(妙吉祥大敎王經)』 원 명칭은 『묘길상평등비밀최상관문대교왕경(妙吉祥平等秘密最上觀門大敎王經)』이며, 요(遼) 도종(道宗, 1055-1101 재위) 시대에 활약한 인도 스님 자현(慈賢)이 한역한 경전이다. 오보병(五寶甁)의 물목과 이를 가지(加持)하는 의례 절차를 상세히 나열하고 있다. 『조상경』에서는 이 내용을 거의 그대로 발췌하되, 지역적 차이에 따라 구할 수 없는 물목은 조선의 상황에 맞게 변경하였다. 3. 『삼종실지진언의궤(三種悉地眞言儀軌)』 원 명칭은 『불정존승심파지옥전업장출삼계비밀삼신불과삼종실지진언의궤(佛頂尊勝心破地獄展業障出三界秘密三身佛果三種悉地眞言儀軌)』이다. 당(唐)에 입조하여 활약한 인도 스님 선무외(善無畏, 637-735)에 의해 한역된 의궤이다. 『조상경』에서는 후령통(喉鈴筒, 전신 팔엽통)에 안립되는 각종 종자진언의 형태와 의미에 대한 전거로 삼고 있다. 4. 『대명관상의궤(大明觀想儀軌)』 원 명칭은 『불모반야바라밀다대명관상의궤(佛母般若波羅蜜多大明觀想儀軌)』이며, 북송(北宋)에서 활약한 인도의 전법 스님 시호(施護, ?-1017)에 의해 한역된 의궤로 알려져 있다. 『조상경』에서는 복장 안립이 완료된 후 설행되는 점필법(點畢法), 즉 개안 공양 절차에서 이 의궤의 내용을 따르고 있다.