괴산 원풍리 마애이불병좌상은 박달산과 조령산 사이를 흐르는 연풍천변에 있다. 이곳은 충청북도 충주와 경상북도 문경 지역을 잇는 조령 중턱에 해당하며, 북동쪽으로는 충주 미륵리사지가 있는 월악산 방면, 남쪽으로는 문경새재로 이어진다. 마애불은 강변에 높이 솟은 암반에 강을 바라보는 남동 방향으로 새겨져 있는데, 이러한 입지 등으로 보아 이 마애불의 조성은 교통로와 밀접한 관련이 있는 것으로 추정된다. 마애불은 지표에서 12m 정도 높이를 둔 곳에 감실을 파고 두 구의 불상을 새긴 이불병좌 형식이다. 두 상이 봉안되어 있는 감실은 위가 좁고 아래가 넓은 사다리꼴이며, 높이 5.6m, 하부 너비 6.1m이다. 불상은 깊이 10~12㎝ 가량의 감실 내에 3㎝ 내외의 두께로 부조되어 있다. 불상의 높이는 우측이 456㎝, 좌측이 448㎝이다. 두 불상 모두 화불이 있는 원형 두광을 지니고 있으며, 좌우 감실 측면부와 두 불상 사이에는 각각 보살입상이 새겨져 있다. 한편 감실 주변에는 방향과 크기가 일정하지는 않지만 인위적으로 조성한 홈들이 곳곳에서 확인된다. 또한 감실 상부에는 배수를 위한 홈도 조성되어 있다. 이로 미루어 과거에는 마애불 감실을 둘러싼 전각이 있었을 것으로 추정된다. 두 불상은 모두 좌상이며, 착의법을 제외하면 상호, 신체 표현, 조각 방식 등이 유사하다. 모두 낮은 육계를 지니고 있으며, 둥근 얼굴에 긴 눈과 눈썹이 표현되었다. 착의법은 우측 상이 양 어깨를 덮는 착의 방식, 좌측 상이 편단우견이지만, ‘y’자형으로 여며 입은 내의가 공통적으로 묘사되었다. 또한 모두 양손을 옷자락 사이에 감추고 있는 수인을 취하고 있다. 광배는 원형 두광이며, 광배 내에는 보주형 두광을 갖춘 화불(化佛) 5구가 배치되어 있다. 이와 같은 광배의 형태는 인접한 지역에 있는 충주 봉황리 마애불상군의 여래좌상에서도 확인되는데, 7세기에 조성된 불상의 양식이 고려 마애불에 구현되어 있다는 점이 흥미롭다. 이 상에서 엿보이는 또 하나의 고식 요소는 ‘y’자형으로 여며 입은 내의의 형태이다. 이러한 내의의 형태는 삼국시대 불상에서 확인되는 방식로서, 마애불에 투영된 복고(復古) 양식의 일면을 보여준다. 괴산 원풍리 마애이불병좌상은 입지 특징으로 볼 때 교통로와 밀접한 관련 속에 제작되었을 가능성이 높다. 또한 마애불로는 그 사례가 드문 이불병좌의 도상을 갖추고 있는데, 아마도 『법화경(法華經)』 「견보탑품(見寶塔品)」에 등장하는 석가여래와 다보여래를 형상화한 것으로 보인다. 이불병좌상은 중국 5~6세기에 크게 유행하였고, 우리나라에서는 발해 조각 가운데서 그 사례를 찾아볼 수 있다. 그러나 통일신라, 고려를 통틀어 이불병좌상의 사례는 많지 않다. 따라서 이 마애불은 고려시대 이불병좌상 중 가장 대표적인 사례일 뿐만아니라 고려 불교 신앙의 일면을 엿볼 수 있다는 점에서 중요한 의미를 지닌다. 제작 시기는 고려 전기인 10세기 무렵 또는 12세기 이후로 추정되고 있다.