보성 유신리 마애여래좌상은 존제산 북쪽에 자리한 일월사 경내에 있다. 이곳은 고려시대의 존제사(尊帝寺), 또는 일월사(日月寺) 터로 알려져 있다. 존제사와 관련해서는 기록은 찾을 수 없지만, 『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』 등 조선시대 기록에서는 일월사가 ‘존자산(尊子山)’에 있다고 하였으므로 이곳이 옛 일월사의 터일 가능성이 있다. 현 사찰과 마애불 주변에서는 통일신라, 고려시대의 기와편 등이 확인된다. 마애불은 사찰을 둘러싸고 있는 북동쪽 산등성이의 암반에 북서향으로 새겨져 있다. 마애불이 새겨진 암반의 높이는 5.5m이며, 약간 앞쪽으로 기울어져 있다. 대좌와 광배를 포함한 마애불의 전체 높이는 429㎝이다. 불신은 두께 15㎝ 내외의 고부조로 조각되었으며, 광배와 대좌는 얕은 부조로 새겼다. 불상은 연화대좌 위에 결가부좌하고 있는 여래좌상이다. 머리는 소발(素髮)에 높은 육계가 분명하게 새겨져 있으며, 둥근 얼굴은 신체에 비하여 작은 편이다. 대의는 양 어깨와 가슴을 모두 감싼 통견식으로 착용하였는데, 뒤로 넘긴 대의자락이 목에서 어깨에 이르기까지 옷깃과 같은 형태로 걸쳐져 있다. 옷주름은 균일한 간격은 아니지만 계단식에 가깝게 표현되었고, 복부의 옷주름과 팔에 걸친 옷자락은 구불구불하고 자유분방한 모습을 띠고 있다. 수인은 양손을 가슴 앞에 모아 손바닥을 보인 상태로 엄지와 검지를 구부린 모습인데, 이는 통일신라시대 불상 중에서 볼 수 있는 전법륜인(轉法輪印)에 가깝다. 결가부좌하고 있는 양발은 무릎 위에 노출시키고 있다. 광배는 원형 두광과 신광으로 구성된 거신광이며, 그 외연을 화염문이 에워싸고 있다. 두광과 신광의 테두리에는 굵은 연주문이 둘러졌는데, 이러한 광배의 장식은 특히 전라도 지역 마애불을 중심으로 관찰되는 특징이다. 대좌는 복련의 하대, 기둥이 조각된 중대, 앙련의 상대로 구성된 삼단연화대좌이다. 특히 중대에는 기둥과 장식 문양 등을 가미하고 있어 통일신라 후기에 유행했던 삼단 팔각연화대좌를 형상화한 것으로 추정된다. 한편, 불상 광배의 좌측에는 입상의 보살상 또는 공양인물상이 얕은 부조로 새겨져 있다. 그러나 이 상은 윤곽만 표현되어 있어 자세한 형태를 파악할 수 없지만, 조각 방식에 차이가 보여 불상보다 후대에 조성되었을 가능성이 있다. 보성 유신리 마애여래좌상은 전법륜인에 가까운 수인, 고부조의 제작 방식과 착의법, 삼단팔각연화대좌 등 통일신라 후기 불상 양식의 특징을 잘 반영하고 있으면서도, 장식적이면서 도식화 경향이 엿보이는 세부 표현 등은 시대의 변화상을 보여주고 있다. 이 마애불은 통일신라에서 고려시대로 이행하는 과도기의 불상이자 시대 전환기 지역 양식의 정착 과정을 보여주는 상으로서 중요한 의미를 지닌다.