사미니는 불교 교단으로 출가하여 십계를 받았으나 구족계를 받지 못한 여성 수행자를 말한다. 특히, 비구니 구족계를 받고자 하는 18세에서 20세까지의 사미니를 식차마나(式叉摩那)라고 하는데 이 단계는 비구가 되고자 하는 남성 수행자에게는 없는 제도이다. 식차마나니(式叉摩那尼) 혹은 정학녀(正學女)라고 부르기도 하며, 이 기간 동안 사미니계와 더불어 육법(六法)을 지켜면서 수행하게 된다. 6법의 내용은 ① 살생하지 말고, ② 주어지지 않은 것을 훔치지 않으며, ③ 음행하지 말 것이며, ④ 작은 거짓말도 하지 말고, ⑤ 술 마시지 말고, ⑥ 때가 아닐 때 먹지 말라는 것이다. 식차마나 생긴 이유에 대해『대지도론』13권에서는 다음과 같이 설하고 있다.

이처럼 식차마나 제도는 2년 동안 임신 여부의 확인 및 구족계를 받기 위한 과정의 하나로 사미니계 외에도 철저한 육법의 수지가 요구된다.