경허 성우(鏡虛惺牛, 1846~1912) 대선사의 탑은 수덕사 승탑원의 중앙에 건립되어 있으며, 팔각당(八角堂) 형태로 현대에 제작된 작품이다. 이 탑은 통일신라 시기에 제작된 〈구례 연곡사 동 승탑(求禮 鷰谷寺 東 僧塔)〉을 모방한 것으로, 기단부터 옥개석까지 용(龍)과 사자(獅子), 팔부중(八部衆), 가릉빈가(迦陵頻伽), 사천왕(四天王), 비천(飛天)을 화려하게 새겨 놓았다. 이 탑의 곁에는 〈와우상(臥牛像)〉이 별도로 조각되어 있는데, 경허 성우 대선사가 깨달음을 얻었다는 중국 법안종(法眼宗)의 법안 문익(法眼文益, 885~958)선사의 ‘콧구멍 없는 소(牛無鼻空處)’라는 법문을 형상화한 것으로 추정된다. 「경허 선사 일대 행적(鏡虛禪師一代行蹟)」에는 1879년 겨울 한 사미승이 사가(私家)에서 아버지인 이처사(李處士)에세 ‘중은 필경에 소가 되리라’, ‘소가 되어도 고삐 뚫을 콧구멍이 없다’라고 들은 말을 전하자 경허 대선사가 깨달음을 얻었다고 한다. 그 뒤에 경허 선사는 ‘홀연히 사람들의 콧구멍 없다는 소리를 듣고, 확연하게 깨닫고 보니 삼천대천세계가 내 집일세. 6월 연암산 아랫 길에, 농부들이 일 없이 태평가를 부르네.(忽聞人語無鼻空, 頓覺三千是我家. 六月鷰巖山下路, 野人無事太平歌.)’라는 오도가(悟道歌)를 지었다. 경허 선사는 본관이 여산(礪山), 속명은 송동욱(宋東旭), 법호는 경허, 법명은 성우이다. 9세에 과천의 청계사(淸溪寺)로 출가해 계허(桂虛) 스님에게 배우고, 계룡산 동학사(東鶴寺)의 만화(萬化)스님에게 불교 경론을 배웠으며, 이후 한학(漢學) 등 제자백가(諸子百家)를 익히고, 1879년에 깨달음을 얻었다. 경허 선사는 스스로 청허 휴정(淸虛休靜)의 11대손, 환성 지안(喚惺志安)의 7대손, 용암 혜언(龍巖慧彦)으로부터 이어지는 법맥을 이었다고 했다. 1884년 천장암(天藏庵)에서 만공(滿空), 혜월(慧月), 수월(水月)의 3대 제자를 지도하였다. 이후 후학 지도와 교화 활동을 하면서 크게 선풍(禪風)을 떨쳤다.