임천(林泉, 1908~1965)은 고고미술사학자이자 동양화가이며, 해방 이후 국립박물관 학예관 등을 역임한 관료였다. 개성 출생으로 본관은 옥야(沃野)이며, 본명은 화봉(化鳳)이다. 만주 간도(間島)에서 연신중학교에 다니다가 일본으로 건너가 1927년 동경미술학교 동양화과에 입학해 2년간 수학하였다. 귀국 후에는 한국의 고고미술에 관심을 두어 관음사 대웅전(觀音寺 大雄殿)의 채색화원(彩色畵員)으로서 공사를 담당하였으며, 수덕사 대웅전을 비롯하여 성불사 극락전(成佛寺 極樂殿), 화엄사 각황전(華嚴寺 覺皇殿), 개심사 대웅전(開心寺 大雄殿) 등의 보수공사에서 채색조사원이 되었다. 광복 후에는 국립박물관의 초대 멤버가 되어 문화유산의 복원·보수·실측 공사 등을 담당하였으며, 이 방면의 유일한 권위자로서 살아있는 문화재라 일컬어졌다. 광복 후에는 불국사 대웅전(佛國寺 大雄殿), 수원 팔달문(八達門), 경복궁(景福宮), 진주 촉석루(矗石樓) 등 주요 건축물 보수 및 중수공사를 담당하였고, 국립박물관 학예관, 문화재보존위원회 제1분과위원 등을 지냈다. 1962년에는 임천고건축설계사무소를 세워 후진을 양성하였다. 임천은 특히 단청 관련 작품에 조예가 깊어 많은 모사 작품을 남겼다. 일제강점기인 1937년~1940년에는 수덕사 대웅전 해체 수리 공사에 조사원으로 참여하여 수생화, 야생화, 비천 극락조 등 고려~조선시대 벽화 및 단청 모사도를 작성하였다. 임천은 1962년 발표한 「수덕사 대웅전 벽화」 보고 자료에서 대웅전 벽화 발견의 경위와 위치 등을 상세히 기록하고 모사도를 작성하였다고 하였다. 임천이 작성한 모사도 중 17점은 현재 국립중앙박물관에 소장되어 있다. 임천의 수덕사 대웅전 모사도는 지금은 확인할 수 없는 수덕사 대웅전에 남아 있던 고려시대 벽화 및 단청의 존재를 확인할 수 있는 중요한 자료이다.